美國姊妹市貝勒優市交換學生於抵台後第一個上班日，前往市公所拜會代理市長周傑民，她將在台灣展開為期一個月的參訪行程，在上個周末她已經前往太魯閣等著名地花蓮觀光景點參觀，對於花蓮引以為傲的好山、好水、好人情有相當深刻的體會，周傑民也預祝她這趟學習之旅能夠收穫滿滿。
花蓮市公所共有五個國際姊妹市，分別為日本與那國町、美國貝勒優市、亞伯古基市、韓國蔚山市、南非奧松鎮，其中，跟日本與那國町、美國貝勒優市這兩個姐妹市交往特別密切。市公所於2013年7月，由前市長田智宣夫人張美慧女士率隊，皆同市公所行政室主任林麗容、農業及景觀發展課長洪國山，以及花蓮各產業代表，前往貝勒優市參加兩城市締結姊妹市30周年紀念，同時也針對城市公共設施、觀光、科技、學術等方面進行交流。
今年兩城市決定再度舉辦交換學生活動，利用暑假期間，美國貝勒優市的交換學生先造訪花蓮一個月後，再由我方選出的交換學生前往美國學習。來自美國的Caterina Cattaneo是中義混血，就讀11年級，我方的學生，是來自花蓮高商三年級的古瑞芝。
7/4一早，美國的交換學生前往市公所，偕同美國貝勒優姊妹市基金會長林若如、古瑞芝的雙親等人，拜訪代理市長周傑民，周市長表示，兩城市締結姊妹市交往以來，包括城市互訪、文化交流、交換學生等活動，在文化、教育、經濟、市政、觀光等方面都有互動的痕跡與紀錄，市公所也經常接待來自世界各國的交換學生，希望透過不同層級的交流參訪，以行銷花蓮之美，周市長致贈兩位學子別具原住民特色的伴手禮，藉以行銷花蓮市原住民文創產品，另外林若如會長也致贈古瑞芝5000元獎學金。
周市長說「讀萬卷書、行萬里路」，學生時代能夠出國學習、拓展國際視野，對於孩子的學習成長而言相當難得，他希望兩位學生能夠透過互訪，了解不同的國家風土民情，更重要的是學習不同的語言，也能夠交到不同觀念、想法的朋友，他也祝福兩位學生在這趟交換學習的旅程能夠獲益良多。
