花蓮溪出海口16日凌晨，雖然天空仍下著細雨，有不少「淘金客」冒險在漆黑夜色中，下海捕撈俗稱「海中軟金」的鰻苗，期望能多賺些外快、好過年。
捕鰻苗民眾潘春明表示，現在時機歹歹，雖然他的職業是吊車司機，但是工作有一天沒一天的，收入不是很穩定，希望能在年前多賺點外快貼補家用。他說，大家都是艱苦人，不然有誰願意在這寒冷的天氣，賺這種賣命錢。
他說，捕鰻苗充滿危險性，稍有不慎就會發生意外。 潘春明說，這些捕撈鰻苗的民眾有來自吉安、新城，甚至遠從台東長濱、成功的鄉親；而他們或是暫時失業的勞工，或是白天做黑手，晚上來試試手氣、賺點零用錢。 有位林姓大學生也來捕撈鰻苗。他說，因為星期天沒有課，所以和爸爸一起來捕撈鰻苗，現在鰻苗價錢好，今天一尾是一百六十五元，希望能幫忙貼補家計。
水電工陳明華表示，五、六年前當時捕鰻苗的人較少，鰻苗價格也不高、曾一尾只有八元左右，可是這幾年可能因為景氣不好，許多失業的人也加入捕撈的行列。他說，花蓮溪出海口人數最多時，一個晚上有上百人捕撈鰻苗。
潘春明說，鰻苗是夜行性動物，白天總是躲在沙地裡，只有在夜晚才外出覓食，因此捕撈鰻苗須在夜間進行，利用牠的趨光性，以頭燈吸引鰻苗，再張網捕撈。
由於，風浪太大，潘春明、陳明華等人，奮鬥了一個晚上收獲不多，全部只有九尾鰻苗。有人出主意，先返回岸邊休息，把鰻苗賣了，千餘元就當犒賞自己、打打牙祭。 潘春明說，手氣差、連一尾都沒撈到，他要回家、不玩了。但陳明華說，先喝口酒暖暖身子，等風勢小些，再下海跟鰻苗拚了。
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