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竹山正覺寺供奉觀音大士,相傳於清咸豐8年(西元1858年)嘉義民雄一位雜貨郎到竹山賣雜貨,經過現今廟址地時,因內急將隨身配帶香火籤先掛於樹上,如廁後因趕時間,遺忘此香火籤於樹上,不久後當地居民便發現一到夜裡,此地常現靈光,一位居民好奇心驅使下於白天前往察看,發現該塊木板掛在樹上,正面寫著:「打貓觀音大士神位」,背面書寫「七月廿三日聖誕」香火籤,居民便開始膜拜此「香火籤」,且甚為靈驗,即是該廟供奉觀音大士香火相傳之由來。
正覺寺管理委員會主委籃志文表示,觀音大士神跡靈驗,時常托夢於鄉里百姓指點迷津,並於每年農曆七月廿三日聖誕千秋,觀音顯聖渡化眾生,稱號繁多,有「觀音佛祖」、「觀自在」、「觀音大士」等稱號,而大士爺亦為觀世音菩薩化身,是農曆七月普渡時的主角,榮稱為「普渡公」、「大士爺」,而關於大士爺民間更有二種傳說,一為大士爺即鬼王,為觀音所收服;二為觀世音菩薩過於慈悲,必需化作大士爺模樣,管制好兄弟爭搶供品,但以佛教經典記載明確為主,是觀世音菩薩之化身。
竹山正覺寺觀音大士,祖廟位於嘉義民雄,本廟更是榮獲祖廟認證的「第一分靈」,香火延傳至今166年,本寺來自嘉義民雄(古名為打貓)的「香火籤」神奇靈驗故事,足茲證明人文與歷史無訛。
為帶動地方產業發展,推動竹山大士爺文化祭;更有鑑於嘉義民雄大士爺祖廟,每年文化祭三天,吸引30萬人造訪,萬人空巷熱鬧大場面,因此,在大士爺感召下,主委籃志文多方奔走努力,同時獲祖廟(嘉義民雄大士爺祖廟)同意鼎力相助,也帶動每年數十萬人次至竹山正覺寺參加大士爺文化祭。另外因去年有兩位信眾,在大士爺火化升天當下,各拍攝到一張觀音顯像照片,各大媒體均有報導,估計今年朝聖人潮將會破往年紀錄。
活動流程:
國曆8月22、23日(農曆七月十九、廿十日)2日,全日各友宮寺廟誦經讚揚。
國曆8月24日(農曆七月廿一日)星期四,上午9:40,大士爺文化祭開幕儀式。
國曆8月24-26日為期3天,為文化祭的重頭戲。
此外,今年首創大士爺3D祈福金幣,凡向觀音大士擲筊三筊有一聖筊,即可獲得3D祈福金幣一組,共限量3千組,與信眾結緣。