宛如下雪一般的杭白菊正在盛開。（記者許素蘭／攝）
苗栗縣銅鑼鄉杭菊陸續綻放，將九湖台地周邊田野點綴得繽紛浪漫，銅鑼鄉農會日前也啟用170尺杭菊烘乾隧道，並宣告年度盛事銅鑼杭菊芋頭節於11月17、18日登場，邀請全國各地的遊客到銅鑼賞菊和遊玩。
銅鑼鄉是國內杭菊最大的產地，今年種植面積擴增至60公頃，杭菊田遍及九湖、樟樹、銅鑼及中平村，活動主場地九湖台地目前花開情況約七成，遊客可搜尋「花現銅鑼fb」查詢九條追花路徑及掌握花況。
另外，銅鑼鄉芋頭種植面積約100公頃，由於農民引用後龍溪富含礦物質的水源灌溉，富含礦物質，加上不斷精進的栽種技術，所產的芋頭質地細緻且粉質高、口感香Q綿密，品質絕佳。
徐耀昌縣長大力讚賞業者所研發的杭菊面膜。（記者許素蘭／攝）
為迎接花田盛會，銅鑼鄉農會日前在九湖村杭菊產銷班舉辦杭菊烘乾設施啟用觀摩活動，並召開記者會推介安心無毒的銅鑼杭菊、芋頭等在地農特產品及賞花好去處，九湖家政班演出「菊開富貴好芋照」客家花傘舞歡慶豐收。
產銷班新建的杭菊烘乾設施，由縣長徐耀昌偕同縣議員黎旭欽、銅鑼鄉代理鄉長張正秋、鄉代會主席李瑞廷等人剪綵及揭牌啟用，農民將一格一格擺滿新鮮杭菊的木架，推入隧道內烘乾，與會人員參觀後也大讚設施新穎寬敞，烘焙效率大為提升。
新落成的烘焙室，讓烘焙效率大為提升。（記者許素蘭／攝）
徐耀昌指出，銅鑼鄉種植杭菊已有50年歷史，所產的杭菊占國內產量的80％，清香、甘甜的滋味有口皆碑，且經過嚴格的農藥殘留檢驗，確保在安全值內才准許農民採收，每年花季期間都許多遊客前來賞花、輕旅行，為地方帶來近6000萬的觀光產值。
銅鑼農會總幹事曾義孝表示，因應鄉內杭菊種植面積及產量逐年遞增，農會向農糧署及縣府爭取600萬元經費，興建170尺烘乾隧道，約可容納50台子車，另外還購置30台小型電子烘乾機，期望能做到杭菊不落地，解決杭菊烘乾最後一哩路難題。
又，農會為推動地方產業創新，結合銅鑼觀光產業協會、在地生物科技業者合作開發杭菊舒活養護面膜，日前也正式發表，強調乾燥杭菊葉農藥檢測零檢出，以及淡淡的菊花香、亮白保濕效果，歡迎民眾活動期間到現場體驗。
另外為提倡地產地消，農會輔導農民發展杭菊、芋頭、仙草等特色伴手禮，今年特別推出「銅鑼好響麵」，將花香、芋香、仙香藏進麵裡，讓平凡的麵條充滿著幸福的客庄好味。
今年銅鑼杭菊芋頭節將於11月17日在九湖休閒農場舉行開幕式，兩天的活動安排食芋大振品嚐會、農情好禮展售、杭菊面膜百人體驗等精彩活動及才藝表演，活動期間在銅鑼火車站提供免費接駁專車服務，歡迎民眾多加利用。
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