苗栗市公所到大湖鄉宣傳（火旁）龍活動。（記者許素蘭／攝）
苗栗（火旁）龍活動宣傳記者會首度移師大湖酒莊召開，苗栗市長邱炳坤表示，宣傳活動走出苗栗市在大湖鄉舉辦，是希望藉由活動帶動台三線沿線鄉鎮的觀光產業，讓遊客到苗栗時，白天賞美景、採鮮果，晚上看踩街和（火旁）龍，一舉數得，歡迎大家到苗栗「逗熱鬧」。
苗栗（火旁）龍活動今年邁入第廿年，為擴大宣傳，邱炳坤昨天率領龍隊到台三線草莓的故鄉大湖鄉召開系列活動之一「龍遊台三線．莓龍正當紅」的記者會，除了廣邀全國各地的遊客到苗栗市參加（火旁）龍活動，也宣告台三線沿線的草莓、柑橘等水果「正當時」，遊客到苗栗時不妨先往台三線採果，再至苗栗體驗（火旁）龍活動。
為帶動苗栗縣的觀光產業，30日的記者會上，邀請頭份市長徐定楨、竹南鎮長康世明、卓蘭鎮長詹坤金、大湖鄉長胡娘妹親自到場推銷觀光特色，縣議員黃聲全、陳春暖也與會，盛邀遊客在農曆過年連續假期「遊苗栗、過好年」。
邱炳坤表示，「北天燈、中（火旁）龍、南蜂炮」，苗栗（火旁）龍除了是客庄十二大節慶，也是台灣三大元宵慶典活動。苗栗縣好山好水，不管是自然景觀或人文風情，都是適合旅遊、踏青的好地方，歡迎民眾在過年期間規劃一趟苗栗「最（火旁）的旅行」。
市公所指出，慶祝苗栗（火旁）龍活動廿週年，除了利用燈籠打造熱鬧年節氣氛外，今年也將踩街活動時間從例年的週五改為週六舉辦，下午二時開始於新苗街水上人家美食街封街舉辦「苗栗好（火旁）」創意市集。
另外，為了與遊客互動，特別準備了長一百廿公尺的超級巨龍，踩街之夜巨大神龍將漫遊整個貓裏城，舞龍手開放二百個名額供遊客體驗，一月卅一日上午八點開始，網路搜尋「苗栗（火旁）龍」即可獲取報名資訊。
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