慈濟基金會舉辦「新芽獎學金」頒獎活動，縣長徐耀昌親往頒獎。（記者許素蘭／攝）
慈濟基金會昨天在苗栗聯絡處舉辦「二０一七年新芽獎學金」頒獎活動，此次獲頒新芽獎學金的學子從國小至大專院校共二百八十三人。苗栗縣長徐耀昌親自前往頒獎並認為，慈濟頒贈的是進步獎最有意義，期盼學子再接再厲、進步再進步，讓慈濟的普世價值發光發亮。
自二００七年開始，慈濟「新芽獎學金」頒獎活動從東區花蓮開辦後，逐年擴辦至全台各地，甚至也關心離島澎湖、金門的貧苦學子，至今已邁入第十一年。至今年為止，全台累計逾五萬名學子受惠。
慈濟「新芽獎學金」取名為「新芽」，是為了鼓勵這群弱勢家庭的在學子女，讓莘莘學子如初生的新芽般長成茁壯，迎向美好的未來。
慈濟連年舉辦「新芽獎學金」，是慈善與教育的結合，苗栗聯絡處此次獲頒新芽獎學金共二百八十三人，其中國小九十八人、國中七十三人、高中七十三人、大專院校卅九人。
「教育是孩子未來的希望，淨化人心、導正社會的利器，同時是協助弱勢家庭脫離貧困的跳板」。慈濟基金會指出，慈濟人長期關懷陪伴弱勢家庭，發現許多勇於面對困境、在各領域創造出佳績的優秀學子，值得表揚與鼓勵，期藉辦理新芽獎學金，鼓勵貧苦家庭的孩子，認真向學，將來有能力之餘，可回饋社會，形成美善循環。
慈濟基金會表示，為鼓勵學子勤奮向學，同時也重視品德表現，新芽獎學金設有五種獎項，有「進步獎」、「學習領域獎」、「孝悌獎」、「特殊表現獎」、「全勤獎」，見證其奮發向上的努力，啟發更多處於逆境的學子，進而培育出能為社會奉獻大愛與關懷的良才。
就讀高師大一年級的受獎學生陳皓韋感謝慈濟的關懷並表示，慈濟人就像自家長輩一樣，非常親切亦理性又心存善念，他也以「身邊有很多人關懷、千萬不要放棄」與學子共勉。
徐耀昌則說，慈濟頒贈的獎以「進步獎」最有意義，對學子有激勵的作用，他也期盼每個人要有慈濟的精神，並將慈濟的普世價值傳揚下去。
