（示意圖／pixabay）
智能合約／智慧型合約 (Smart Contracts) 是區塊鏈技術中的重要組成部分。本文將探討智能合約的定義、其運作機制，以及它如何改變我們的交易方式，並探討在金融、房地產等各行各業中的應用。
什麼是智能合約？
智能合約的概念於 1994 年由 Nick Szabo 提出，是一套以數字形式定義的承諾。隨著 2009 年比特幣的誕生，智能合約的概念首次與區塊鏈技術結合。而在 2015 年以太坊推出後，以太坊價格逐漸上升，智能合約的應用也因此更加廣泛。
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智能合約能夠實現去中心化的交易和協議，具備可信、安全和透明的特性。在區塊鏈上，智能合約是一段代碼，當特定條件達成時，它會自動執行。這與傳統合約需要第三方或法律介入來執行條款的方式不同，智能合約可以在無需任何中介的情況下完成交易。
智能合約的運作主要分成四個步驟：編寫合約、設定條件、觸發執行及記錄交易。以下是一個簡單例子來說明其運作機制：假設小明想出售他的公寓，他設計了一個智能合約，條款是「若有人支付 300 ETH，公寓的擁有權將自動轉讓給付款人」。這個合約公開在區塊鏈上，當買家小李支付 300 ETH 後，智能合約自動確認條件並轉移所有權。小李取得鑰匙，小明亦收到付款，全程不需要中介。這樣的交易方式也與以太坊價格的變動有一定關聯，因為交易者需考慮支付的 ETH 價值。
智能合約將如何改變交易方式？
智能合約消除了對第三方中介的需求，並且可以自動執行，節省交易成本和時間，從而提高效率。此外，所有交易紀錄都公開透明且可追溯，將重新定義全球的交易和契約模式。智能合約目前已被應用於多個行業，有助簡化運營並減少詐欺。以下是一些實例：
．Aave：去中心化金融 (DeFi) 平台，利用智能合約，用戶可無需透過中介，直接進行加密貨幣借貸和賺取利息。
．OpenLaw：利用智能合約管理合約承諾，減少與某些法律文件相關的歧義。
．Propy：使用以太坊區塊鏈，讓經紀人、買賣雙方以及代理人在現有法律框架下以私鑰簽署交易，簡化房地產銷售。
．OpenSea：知名 NFT 市場，通過智能合約進行交易，保障沒有作弊行為，創作者可自由定價、買賣數位資產。
智能合約不僅改變企業的交易方式，還有望重塑社會福利、醫療服務等公共服務領域，提高運作效率和透明度。
智能合約存在什麼風險和挑戰？
智能合約雖擁有革命性潛力，但目前仍面臨一些挑戰：
安全性
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智能合約程式碼錯誤一旦部署難以修正，若出現漏洞可能需重新部署。在加密貨幣借貸中，編寫不當的協議和代碼容易受到閃電貸 (Flash Loan) 攻擊，導致貸款資金或抵押品損失，早前去中心化交易平台 Velocore 正因合約漏洞遭駭客攻擊，被竊取 1807 枚 ETH（約 688 萬美元）。
由此可見智能合約安全至關重要，智能合約安全審計服務亦應運而生，可針對智能合約的漏洞提出相關建議及修正，並提供審計報告，以增強用戶對企業或該項目的信任。
法律和監管
智能合約的可執行性目前在許多國家的法律體系中仍存在不少不確定因素。例如歐洲議會通過的《資料法》(Data Act) 草案要求智慧合約必須包括「中止開關」功能，這與智能合約不可更改的特性相衝突，意味著 DeFi 協議面臨違法風險，曾引起業界呼籲釐清條款。
結語
從以太坊推出智能合約到 DeFi 興起，短短不到十年，各行業已經開始積極利用其自動化和去中介化的優勢。然而，技術和安全方面的挑戰依然存在，智能合約能否實現大規模應用並為人類帶來實際便利，仍需時間來證明。
