南瑤宮笨港進香活動今日吉時起駕，為期6天5夜的「徒步百年古香路」之旅。圖／彰化縣政府提供
年度盛事，彰化南瑤宮老大媽、老四媽、聖四媽徒步往笨港進香活動，13日7點吉時起駕，榮譽主委彰化縣長王惠美、南瑤宮管理人彰化市長林世賢與會貴賓及各媽會成員恭敬行禮、點起馬炮、二通炮、三通炮後起駕展開為期6天5夜的「徒步百年古香路」之旅，行經的地區將涵蓋彰化、雲林與嘉義等3個縣市、25個鄉鎮市，全程來回將近300公里。
今年笨港進香的焦點與重要宗教儀式，3月13日起駕後，還有3月15日上午和北港朝天宮會香並於笨港天后宮進行「換龍袍儀式」、晚上在新港奉天宮舉行「祝壽典禮」、3月16日彰化開彰祖廟祭頭香、3月17日枋橋頭天門宮祭貳香、員林廣寧宮換娘傘等重要傳統儀式。3月18日回鑾彰化市，並在市區遶境。
王惠美表示，笨港進香活動隨著歷史軌跡演繹傳承，今年值年會為老大媽會、老四媽會及聖四媽會，就是所謂的「大媽年」，多年來流傳一句非常有名的諺語「大媽進香愛吃雞、二媽進香愛冤家、三媽進香愛潦溪」，也是每年出巡不同的特色。
南瑤宮笨港進香活動今日吉時起駕，為期6天5夜的「徒步百年古香路」之旅。圖／彰化縣政府提供
建廟於清乾隆3年（西元1738年）的彰化市南瑤宮，主祀媽祖，是台灣中部規模最大，信徒最多的媽祖廟，從清朝嘉慶年間開始，就有每年前往發源地笨港（約當今雲林縣北港與嘉義縣新港）進香的傳統，為台灣史上第一的進香團，更曾是台灣史上規模最大的進香活動，被譽為「台灣進香團鼻祖」。
多年來，南瑤宮擁有規模最大的媽會組織，主要也是因為，自清朝嘉慶年間信徒開始前往笨港進香之後，隨香信眾盛況多則達數十萬人，為了護衛媽祖聖駕，信徒們紛紛成立輿前會，亦即媽祖會、簡稱「媽會」，目前十個媽會是陸續成立於嘉慶年間至日治初期。
南瑤宮管理人林世賢市長表示，有關前往笨港進香的活動，即由媽會以十二年為一輪，除了新大媽會依慣例不主辦之外，其餘九個媽會分三組，分年輪辦笨港進香事宜，即一年由老大媽會、老四媽會及聖四媽會合辦，稱為「大媽年」；第二年由老二媽會、興二媽會、老五媽會合辦，稱為「二媽年」；第三年由聖三媽會、新三媽會、老六媽會合辦，稱為「三媽年」。
