俗稱的「皮蛇」，正式名稱是「帶狀疱疹」，雖然此病大部分不會致命，但其後遺症卻可能讓人痛到鬱卒。郭綜合醫院神經內科吳尚德醫師表示，終其一生，每三人就有一人會得到帶狀疱疹(HZ)，帶狀疱疹年發生率約為千分之3-6，小於20歲的健康人年發生率約千分之1-2.5，隨著年齡增加，大於80歲的年長者發生率每年約為千分之5-20，85歲的年長者有一半可能曾罹患帶狀疱疹。
吳醫師指出，帶狀疱疹的發病與免疫功能低下有關，免疫力低下是水痘帶狀疱疹病毒再次活化的重要因素，第一次感染水痘帶狀疱疹病毒時會產生細胞免疫，抑制背根神經節內潛伏的病毒，一但免疫力降低(如HIV、使用免疫抑制劑、年紀增加)，潛伏的病毒便會再度活躍，潛伏的水痘帶狀疱疹病毒(VZV)再次活化時，破壞背根神經節內神經細胞引起帶狀疱疹。
帶狀疱疹後神經痛(PHN)是帶狀疱疹(HZ)最常見的併發症，帶狀疱疹後神經痛(PHN)的原因目前不明，可能與周邊神經及感覺背根神經髓鞘脫失或軸突破壞有關，神經痛的形式多樣化，不同的患者，其疼痛感覺也不一樣，燒灼感、錐心刺痛感、紮刺感等，甚至如極度怕冷、麻木、或「螞蟻在皮膚上爬」的感覺，都是病患常見的感受。
「年齡」是PHN發生率增加的主要危險因子，除了年齡之外，免疫力低下的程度、帶狀疱疹的嚴重度、病灶周圍感覺神經的分佈，甚至病患的精神狀態也會影響PHN的嚴重程度。
依時間點與年齡不同，帶狀疱疹後神經痛(PHN)的盛行率差異很大，疼痛期間超過30天，40歲以下病患30%，60歲及以上病患74%，疼痛期間超過90天，40歲以下病患6 %，60歲及以上病患12 %。
帶狀疱疹(HZ)和帶狀疱疹後神經痛(PHN)通常需要多面性治療方針，急性帶狀疱疹(HZ)的抗病毒治療應在皮膚出疹後的72小時內進行，抗病毒療法可以減緩皮膚出疹，但無法顯著降低帶狀疱疹後神經痛(PHN)的發病率，帶狀疱疹後神經痛(PHN)通常不容易治療，因此預防更顯重要。吳醫師強調，施打帶狀疱疹疫苗目的提高VZV特異性免疫能力、提增細胞免疫(T cell)，免於掉到低於閾值的機會(提高VZV特異性免疫能力)，尤其對中老年人這些皮蛇高危險群來說，可明顯降低帶狀疱疹的發生率，疾管署說明：50歲(含)以上未曾接種過帶狀疱疹疫苗者，不論之前是否有水痘或帶狀疱疹病史，建議接種1劑活性減毒帶狀疱疹疫苗。
