鹽埔農民蔡天德原是總鋪師還開超商，8年前轉途種觀葉植物，3年前朋友介紹他種「蓮花竹」，他種的蓮花竹莖粗幹挺，極受市場喜愛，曾創拍賣價單株80元高價。
一般人可能少見過「蓮花竹」，它長得像一般看到的萬年青，因植株頂端簇生像一朵盛開的蓮花，被取名為「蓮花竹」，帶有富貴祥和的原意。
從事廚師的蔡天德因工作遇到瓶頸，與朋友聊天間知道種花利潤還不錯，8年前先租了2分地種黃椰子及黃梔花，他說，有了固定收入，於是陸續增加面積到4公頃多，而3年前開始種蓮花竹，蓮花竹面積已有7分多地。
蔡天德表示，種蓮花竹的農民不多，而竹子價格高低在於莖的粗細及直幹是否挺直，越粗價格越高，而高度也會影響價格，但竹子太高會有傾斜情形，所以要撐支架。田間施用有機肥，而且網室栽種，枝葉更翠綠。
他指出，蓮花竹一年四季都可收成，夏季長得快，蔡天德因作物多樣，平常白天要剪黃椰子來賣，只能利用晚上時間修剪蓮花竹及撐立架子，從田裏採收後，要先將底部的葉片拔除，露出一節青白骨幹，簡單整理後依等級包裝。
47歲的蔡天德看到觀葉植物的商機，有意擴大面積種植，尤其是蓮花竹外型特殊，比一般萬年青更有賣點，只要插在水中活到一年沒有問題，如果推廣成功，會是繼萬年青後另一種商機。
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