新興閣掌中劇團第五代掌門人鍾任壁自小繼承家傳的掌藝，並發揚父親的志業，投入布袋戲演出，載譽鄉里。日前接受總統馬英九頒授「三等景星勳章」，表彰其多年來推廣臺灣傳統布袋戲藝術的貢獻，消息傳回雲林，鄉親皆與有榮焉，可謂之「正港雲林之光」。
圖說:雲林新興閣掌中劇團掌門人鍾任壁發揚傳統藝術不遺餘力，將布袋戲文化推向國際，獲總統馬英九頒授「三等景星勳章」肯定。（記者陳昭宗翻攝）
現年84歲的鍾任壁，其秉持求新求變的精神，於民國42年時，結合了傳統布袋戲的技藝，與吳天來合作首創聲光多元化效果的「金光布袋戲」，也創造出故事奇幻，卻又能教忠教孝的戲劇，將台灣的內台布袋戲推向最高峰，帶起布袋戲的人氣與熱潮。
鍾任壁演出技術之精湛更受到國際注目，因此30多年來新興閣掌中劇團受邀至歐、美、亞及澳洲等10多個國家，進行500多場的巡迴演出，成功帶動許多的文化外交。
民國97年，鍾任壁更以藝界身份促成台灣的雲林、日本的飯田、韓國的春川三個城市締結為偶戲姐妹市，推動每年舉辦之「雲林國際偶戲節」，擴大國際偶戲藝術的交流，其於幕後牽線之功居功厥偉。位在虎尾鎮的「雲林布袋戲館」開館成立，鍾任壁也是幕後推手功不可沒。
鍾任壁於多年的國際交流經驗中得知，保存中華文化傳統藝術勢在必行，且須扎根於地方及校園等各階層，方能培育文化之火種於基層，因此從民國77年起，以完全自費的方式首開「掌中戲入校園」的計畫，讓傳統布袋戲根植校園，以散播出更多的藝術種子。
鍾任壁堪稱是近代臺灣布袋戲藝術之寶、雲林之光，對臺灣藝術傳承給後代子孫有著深遠的影響力，因此總統馬英九特頒發三等景星勳章給予最高的肯定。
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