大林慈濟醫院早療外展服務不言苦，開啟發展遲緩兒的希望大門
明年要進小學就讀的妮妮(化名)，家住阿里山鄉最南端部落，生長於隔代教養家庭，家長工作不穩定。因發展遲緩問題，在四歲時還只會說「爸爸」、「媽媽」等簡單詞彙。經過大林慈濟醫院兒童聯合發展評估中心外展服務團隊協助下，二年後孩子已能說出完整句子，與人對答如流，為上學做好準備，讓家人卸下心中的大石頭。
大林慈濟醫院臨床心理中心陳可家主任說，醫療資源分布不均、家長忙於生計、隔代教養，或是交通不便等問題，降低家長帶孩子就醫的意願，使早期療育的黃金期被延誤或犧牲。根據衛生福利部社會暨家庭署統計，嘉義縣內約有一千兩百名發展遲緩兒童，而偏遠的海線區域與山區，阻隔了早療之路。陳可家表示，大林慈濟醫院擁有大埔醫療站之便，為增加遲緩兒童的評估意願，外展團隊從2016年起到大埔展開評估服務，海線外展據點則在朴子的聖心教養院，可以就近照顧到東石、布袋、義竹、朴子、鹿草等，兩年來已有一百多個家庭獲得協助。
陳可家主任指出，從大林鎮到大埔鄉約兩個小時車程，外展團隊需克服蜿蜒山路的暈車問題，攜帶多樣評估工具，並把握時間在車上交換個案資訊，希望到定點後，能立刻就定位，開始為兒童評估。他們為接受評估的孩子安排物理、職能、語言、心理等評估。由社工黃怡嘉擔任個案管理師，負責調度順序，讓孩子以最有效率的方式「跑關」順利完成。評估後，會匯整一份綜合報告書，由醫師詳細說明這孩子需要進行哪些治療，提供家長跟孩子互動的技巧，還會有專業人員給予家長協助的建議。
社工黃怡嘉表示，政府目前針對幼兒在學齡前由醫療院所預防注射替幼兒發展把關，入園所後每學期將進行發展篩檢。如家長主動發現孩子發展遲緩，也可自行至醫院就診。如確診遲緩，家長可選擇在評估醫院作復健或在鄰近醫療院所復健，或使用學校教育資源；黃怡嘉說，只要醫療院所有承接兒童發展聯合評估中心業務，家長都可主動使用早療評估服務就診資源，評估後需要療育復健並使用相關資源之家長，可向嘉義縣市通報中心諮詢。
