大甲媽祖九天八夜，步行三百四十餘公里到新港奉天宮遶境進香即將展開，近日準備參與遶境信眾紛持香旗到鎮瀾宮過香爐薰旗，以示起馬（起程）。（記者陳榮昌攝）
大甲媽祖九天八夜遶境進香即將展開，很多準備參與神鑾步行遶境的信眾持香旗過香爐，不過百年來流傳勿做出穢瀆媽祖之舉的嚴明規定，讓老一輩人士特別重視，囑咐後輩一定要遵從，致使最近迎神用品有很好的銷路，區內仍停留在過年的氣氛，廟方表示媽祖是神聖讓人尊敬的神，參加遶境信徒應以虔誠之心參加，讓大家一路都能平安。
大甲鎮瀾宮董事長顏清標於元宵夜向媽祖擲茭，決定農曆二月二十八日深夜十一時起駕，進行九天八夜遶境進香，起駕日是星期五深夜，市府亦承辦媽祖國際觀光文化節表演活動，致前來送駕及看熱鬧的國內外人士難以估計。欲參與步行或乘車的信徒，近日來紛持香旗到廟大殿的香爐薰旗以示起駕，廟方也開始佈置吃起馬宴等，地方為迎送媽祖盛事十分繁忙。
鎮瀾宮表示，大甲等五十三庄信眾隨同媽祖遶境百年來，有種不成文的規定，信眾都會主動遵從，祗要子女年齡到了十六歲，就被列為成年人，須需陪同媽祖神輿遶境進香，走九天八夜、坐遊覽車或自行乘交通工具來回三天都可，不過首參與者需穿新內外衣服，吃四天或九天甚至十二天的齋食，這不成文的規定自古流傳至今盛而不衰，然而目前的讀書競爭風氣極盛。學生忙於課業，導致年輕下一代參加遶境的較少。
尤其參與媽祖進香盛事的信徒都需潔身自愛，起駕當天起不得有對媽祖不敬之行為，途中特別不可尋花問柳沾污氣，向媽祖許願參加遶境幾天就不得變卦，傳說違願就會受罰。尤其曾經有年青男子，參加進香臨別之際，單純的向妻子吻別，結果在途中竟然莫有其妙的撞上電線桿，嘴唇都腫了起來。還有進香到途中偷偷去消魂後，竟然昏倒不省人事，並且有偷偷賭博，竟然發生眼睛霧煞煞等，問題一大堆傳說，主要是信徒犯了穢瀆媽祖之舉，沒有潔身自愛所致。
鎮瀾宮希望信徒跟隨媽祖八天七夜進香，要抱著虔誠的心，即會受到媽祖的保佑，平平安出門、安安全全的走完三百四十餘公里的路程安全返家。
