大士爺光廊啟燈儀式
民雄大士爺文化祭農曆7月21日-23日(國曆9月11-13日)舉行普度,為配合2018台灣燈會在嘉義,廟方特別設計一座光廊,11日清晨由縣長張花冠等人主持啟燈儀式。張花冠和各界貴賓還將小鈴鐺丟上祈福樹,祈願國泰民安,風調雨順,四時無災。
民雄大士爺文化祭與基隆中元祭典、屏東恆春搶孤、宜蘭頭城搶孤,並列台灣農曆7月四大祭典。
相傳大士爺是觀世音菩薩化身,鬼月期間以鬼王形體出現,鎮壓、普度孤魂野鬼。文獻記載,清乾隆年間,每逢農曆7月,打貓(民雄舊稱)頂街每日下午即陰風慘淡,鬼聲啼哭,民眾驚懼不已。但見高約一丈、頭生雙角,身穿紅甲、青面獠牙、口吐火焰的大士顯身之後,陰風與鬼聲皆止息。
街民相信是觀音大士顯靈,以威嚇、鎮壓孤魂眾鬼,因此每年農曆7月1日用紅緞塗大士像一身,奉祀壇中,誦經超度無祀孤魂,並鎮壓鬼道,稱作「頂街大士爺會」,並演變成農曆7月21日至23日的「下街大士爺會」與7月29日的「小普大士爺會」,這一系列的祭典流傳至今,成了現在每年農曆7月21至23日,民雄最熱鬧的普渡盛事。
大士爺廟11日清晨舉行大士爺千秋團拜大典,張花冠、議長張明達、民雄鄉長何嘉恒、縣議員黃芳蘭、賴朝崙、陳福成、林于玲、大士爺廟董事長蔡炳坤及各界虔誠祭拜,祈求大士爺庇佑眾生。
張花冠和地方各界並主持大士爺光廊啟燈儀式,這是廟方為了配合明年台灣燈會在嘉義舉辦,特別設計的一座廊道,全長約80公尺,五彩繽紛。