盛開的風箱樹花朵（圖／台北市政府工務局公園路燈工程管理處提供）
台北市中山區榮星花園公園賞螢季節悄悄地在初夏落幕，但隨之而來將進入繁茂的水生植物季節。其中曾一度列為極危急「野外瀕臨滅絕」的保育類植物-風箱樹，在榮星花園復育成功。開著雪白成球形的花，像是樹上鑲滿了小繡球，也像艷陽夏日下炸開的小煙火，相當討喜且引人注目。
即將開花的風箱樹。（圖／台北市政府工務局公園路燈工程管理處提供）
風箱樹原多種植於水岸邊坡，為護岸的重要植物，但隨著農田道路改為瀝清柏油路面後，風箱樹在野外逐漸消失，而在都市中能復育成功實屬難得。
公園處長黃立遠表示，近幾年榮星花園在公園處與荒野保護協會、志工多方攜手合作下，全力推動「公園生態化」，透過在城市中保留一片自然棲地，還給許多濱危植物及濕地昆蟲與鳥類可以生存的空間，目前榮星花園生態池已紀錄植物224種、鳥類34種、昆蟲66種等等，其中包含風箱樹、圓葉節節菜、田蔥、水丁香、臺灣萍蓬草、野慈姑、小莕菜等等成功復育在榮星生態池中，是都會中難能可貴的生態環境。
蓄勢待「花」的花苞。（圖／臺北市政府工務局公園路燈工程管理處提供）
公園處圓山公園管理所林賢達主任表示，風箱樹因葉片形似芭樂葉片，又種植水邊故俗稱水芭樂，但其為茜草科植物多年生落葉灌木至小喬木。早期風箱樹分佈在臺灣的北部與東北部濕地。過去農業社會中，打鐵治煉用的「風鼓」就是利用風箱樹的木材製作，因稱之風箱樹。花期在每年的5月至7月，頭狀花序著生於分支頂端，花形極像毛絨絨的小雪球高掛樹上，常吸引昆蟲前來覓食。
含苞待放的風箱花。（圖／臺北市政府工務局公園路燈工程管理處提供）
荒野保護協會理事陳德鴻表示，風箱樹是早期臺灣濕地重要的護堤植物，許多喬木的根系無法忍受潮濕環境，只有少數如風箱樹能在泥濘中抓住土地，避免土壤流失，但隨著土地開發，人們在早期的農地上灌水泥、鋪瀝青，犧牲了這些曾經默默保護土壤的樹，導致許多珍貴的濕地物種一點一點地從我們身邊消失而渾然不知。
風箱樹一年只開一次花，但因為授粉結果不易且發芽率低，因此野外數量極為稀少，但風箱樹因為能耐受水岸潮濕環境，是重要的護岸植物，提醒民眾前去賞花時僅用眼睛與心靜靜欣賞就好，讓水芭樂們在生態池繼續成長茁壯！炎炎夏季即將來到，和風箱樹經常伴生為鄰的穗花棋盤腳也即將進入花期，因此快來榮星造訪生態池中這些屬於夏季的絢麗煙火吧。
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