中正大學機械所最年長的博士林啟同不畏高齡學習
從小因家境清寒,只背了六年書包的嘉義子弟林啟同,儘管在汽車修理業界擁有不少成就,仍渴望重返校園。八年前,林啟同再次回到中正大學就讀博士班,過程中雖一度休學,但在家人和指導教授的支持下,以73歲高齡走完學習的最後一哩路,成為中正機械所有史以來最年長的博士生!日前他更特地身穿博士袍返校與新任校長馮展華合影留念,感謝學校栽培,讓他實現「活到老,學到老」的夢想。
生長在阿里山腳下農村的林啟同,是中正大學機械所博士班校友、川華汽車工業有限公司董事長。由於父親早逝,母親獨撐家計、養大四個小孩,身為長子的林啟同國小一畢業便遠赴台北學習汽車修護,一路打拼在汽修業闖出一片天。然而直到30歲事業穩定,林啟同赫然發現自己教育程度的不足,「科技發達快速,光靠實務經驗沒有理論的配合是不夠的。」於是他興起了重拾課本的念頭,從國高中夜間補校開始辛苦讀起。
林啟同自56歲起接連擔任中華民國汽車代檢協會第一屆理事長、台灣區汽修公會第九、十屆理事長,忙於事業與社會奉獻的同時,他仍不忘經營讀書的興趣,再接再厲完成二技、研究所等學歷。而當時已年過60歲的林啟同更應中正大學邀請擔任課程規劃諮詢委員、校務發展諮詢顧問等,因而認識了該校機械所指導教授郭春寶,加上對嘉義最高學府中正大學嚮往已久,最後以66歲的高齡考上中正機械所博士班。
「事業與學業,要一兼二顧是件難上加難的負擔。」林啟同說,就讀中正機械所時,白天和同學一起上課,下課時回公司與員工打拼,晚上利用時間複習課業,週末再請老師解惑,每天幾乎超過凌晨兩點才休息。然而其中一門必修課的實務操作課程,也讓年邁的林啟同碰到不少瓶頸,「電腦程式、做機器人對我來說太難了,以前沒有接觸過,沒有年輕人厲害,也不像一般學生可以在下課後練習。」
在屢屢無法通過必修課80分門檻的情況下,氣餒的林啟同只好選擇休學。所幸指導教授再三鼓勵,才讓林啟同在休學一年半後決定重返校園完成博士學業,順利度過退學危機。林啟同笑說,當時教授為了讓他回到學校,還自動幫他繳學分費和選課,「老師事前沒有告知我,當下只跟我說『課都已經幫你選好啦』。」
儘管已屆古稀之年,是可以退休享福的時候,但林啟同仍不停下「求知」的腳步。「人如果不跟著時代改變,就馬上被時代淘汰。」林啟同說,求學跟學習是火車的雙軌,缺一不可,他從擔任國家汽車事故鑑定委員、行政院勞委會講師到專業技術副教授、攻讀博士等,都是需要學歷的最佳證明。
由於汽修業界多年的歷練,林啟同也曾受邀擔任兩年中正大學通識課兼任副教授,站上講台將所學和實務經驗帶到課程中。他甚至把公司代理的各種汽車、零件搬到中正校園裡,讓學生現場實際觀看和接觸車子的構造。林啟同也多次在講台上和年輕人分享他高齡求學的過程,「在幫助他人之前,必須終生學習,求知識、實力和經驗才能規劃未來的人生。」林啟同說,拿到博士學位這項最高榮譽後,他將繼續實現終生的願望,將所學及經驗傳授給有需要的人。