開化寺奉祀「天花醫神」 七夕情人節愛美女性祭拜化妝品
彰化市開化寺創建已290多年，是彰化市歷史最悠久的寺廟，該寺是主祀觀世音萻薩神像的重鎮，更奉祀全台難得一見的「天花醫神」-痘公與痘婆，由於祂又被視為「美麗的守護神」，9日為「七夕情人節」，吸引了一些愛美的女性前往祭拜，而且是用乳液等化妝品當供品，相當特殊！
市長邱建富指出，彰化於西元1723年建城，隔年即由當時的知縣談經正創建開化寺，是彰化市最早的寺廟及政教文物，創設至今已有290多年歷史，開化寺不僅因觀音媽而聞名全台，配祀在後殿的痘公痘婆神像，也相當特別。相傳，清朝時彰化曾發生天花疫情，痘公痘婆熱心為民眾診治，後人為示感念，因而奉為神明（天花醫神）供奉。
據文獻記載，有關開化寺奉祀痘公痘的年代，約當在西元1793年，開化寺由於林爽文事件被焚燬，廟宇進行重修，經過重建之後寺廟的格局形成二殿一進，也在那次重建之後，開化寺於後殿開始正式供奉痘公痘婆神像。
邱建富強調，痘公痘婆除了被封為「天花醫神」之外，也被視為「美麗的守護神」，長久以來，眾多的信徒中，除了愛美的男女參拜，也有家長會帶著青春期、為膚質不好所困擾的子女前往祭拜，祈求「戰痘」成功。
此外，也有民眾會在動醫美手術或動整型手術之前，到開化寺祭拜痘公痘婆神像，祈求保佑手術能夠順利成功；也因為後來不少信眾為求「美」而祭拜痘公痘婆，因此，總是在祭拜時以諸如乳液等化妝品當成「供品」，成了相當特殊的祭拜習慣。
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