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種苦瓜的劉勇志、鄭玉梅夫婦
「快樂一直都有,痛苦也如影隨行」,這是一位種白玉苦瓜農夫的心情寫照。台中后里蔬菜農劉勇志與鄭玉梅這對非典型農夫,抱著不追求高物質的享受,就可以種出高品質蔬菜的淡泊態度,讓種苦瓜的他們不再愁苦。
原本在貿易公司任職的劉勇志,娶了台北小姐鄭玉梅,卻被公司派往中國大陸,過度競爭的環境,讓劉勇志才去了幾個月,就白了少年頭,後來,身體也出了狀況,更糟糕的是,兩名女兒都快不認識爸爸了,於是,他決心回到故鄉后里。
契機出現在2008、2009年的金融風暴,一群好朋友休無薪假,遂興起要到劉勇志老家的一小片土地種超甜玉米。完全沒有務農經驗的劉勇志,和農業第一次接觸。後來,父親因為罹患肝癌,他卻遍尋不著可以讓父親吃得安心的蔬果,鄭玉梅說,后里幾乎沒有有機商店。
因為不捨老父受苦,劉勇志開始接觸有機農業,後來,乾脆自己跳下來當農夫,劉勇志說,走這條路,心裡就要有準備,生活只能過得去。當年他去上有機課,許多同學滿懷理想而去,最後還是回歸本業,因為,這條路實在很艱辛。
因為大部分的農人還是採用慣行農法,害怕遭受鄰近農藥波及,劉勇志在栽種苦瓜的網室外面再加一層紗網隔絕,每次有人噴藥,他立刻飛奔拉下簾子。去年夏天,眼看著苦瓜就要收成,一個超級颱風,隔天,苦瓜落滿地,一夕之間,什麼都沒了,也把既有的工作流程打亂,心情盪到最谷底。
劉勇志說,務農,就得面對這些無跡可尋的意外,但,每天每天的快樂卻也時時上演,被客人稱讚的好吃蔬菜賣完了、孩子知道吃無毒蔬果的重要…..,這是被朋友稱為「傻瓜」的非典型農夫的堅持。「百菜園」是劉勇志心目中的理想家園,什麼都種一點,可以自給自足,當然,前提是衣食無虞之後。
劉勇志語重心長地建議,政府可以思考像輔導青農成立聯誼會一樣輔導像他這種超過45歲卻正值青壯年的農夫,才不會浪費社會資源,集結有志一同的中壯農,壯大力量,不再單打獨鬥。