隨著天氣逐漸炎熱，今年(2016)五、六月開始進入腸病毒流行的高峰期，今年又以容易導致嚴重併發症的「腸病毒71型」最受關注！對此，天晟醫院小兒科温秀惠醫師呼籲，為防範腸病毒上身引發重症，除了多注意重症前兆外，平時更要注意個人衛生習慣與病毒防護，以降低感染與傳播的機會。
腸病毒感染為幼兒常見的疾病，腸病毒指的是一群病毒，包含小兒麻痺病毒、克沙奇病毒、伊科病毒及腸病毒等種類，每一個種類還可分為多種型別，目前已經發現至少九十多種腸病毒。小兒麻痺病毒已經在台灣根除，腸病毒病人都是感染其他腸病毒造成，其中以感染腸病毒71型最容易導致嚴重的併發症，5歲以下的幼兒為重症的高危險群。
感染腸病毒並不是幼兒的專利，大人也會得腸病毒，只是大多症狀比較輕微，與一般感冒不易區分。感染腸病毒後，約2到10天（平均約3到5天）會開始出現症狀。腸病毒病人大多數可以在一週左右痊癒，痊癒後，腸病毒還會持續經由糞便排出，所以要持續勤洗手，注意個人衛生。
在發病前幾天，喉嚨與糞便中就含有病毒，具有傳染性，一般而言，發病後的一週內傳染力最高。在家庭與學校中有很高的傳染率，人群聚集且空氣流通不良的場所容易造成群聚感染。
腸病毒的傳染性極強，目前並沒有特效藥或疫苗，主要經由腸胃道（糞—口、水或食物污染）或呼吸道（飛沫、咳嗽或打噴嚏）傳染，也可經由接觸病患皮膚上的水泡及分泌物而傳染。家中嬰幼兒常因父母或照顧者從戶外環境或公共場所將病毒帶回家中，經由接觸或飛沫而感染，也可能經由接觸無症狀帶病毒家長的口鼻分泌物，或吃進被含有病毒之糞便所污染的食物而受傳染，幼兒喜歡咬弄的帶毛玩具，容易殘留或吃進含有腸病毒的口水，也是傳染媒介之一。
腸病毒可以引發多種疾病，絕大多數症狀輕微，最常引起疱疹性咽峽炎(herpangina)及手足口病(hand-foot-and-mouth disease)這二種疾病有時候會引起一些較特殊的臨床表現，包括無菌性腦膜炎，病毒性腦炎、心肌炎、及肢體麻痺症候群。常見的臨床表徵如下︰
1. 疱疹性咽峽炎︰突發性發燒、嘔吐及咽峽部出現小水泡或潰瘍，病程為4至6天，病例多輕微無併發症。
2. 手足口病︰特徵為發燒、喉嚨痛及身體出現小水泡，主要分佈於口腔黏膜、舌頭、軟顎，四肢則是手掌、腳掌、膝蓋，甚至肛門周圍。常因口腔潰瘍而無法進食，病程為7-10天。
3. 無菌性腦膜炎與腦炎︰特徵為發燒、噁心、嘔吐、頭痛及頸部僵硬，可能會致命。
4. 急性心肌炎及心包膜炎︰特徵為突發性呼吸困難，蒼白、發紺、嘔吐。開始可能誤以為是肺炎，接著出現明顯脈搏過速，快速演變成心臟衰竭、肺水腫休克，甚至死亡，然而存活的孩子會復原得很快。
5. 發燒合併皮疹：特徵為發燒合併皮疹，有些會出現小水泡。
當病童出現下列情形，極有可能是腸病毒重症前兆病徵，應立即送醫學中心就醫，以免錯失黃金治療時間。
1. 神經系統病徵︰包括嗜睡，持續嘔吐、肌躍型抽搐、意識障礙、急性肢體麻痺、抽搐、腦神經功能異常等神經學異常。
2. 交感神經病徵︰包括臉色蒼白、血壓上升、體溫正常時心跳過快、冒冷汗、肢體顫抖(tremor)等。
3. 心肺系統病徵︰包括呼吸急促、心跳過速或過慢，血壓下降、脈搏微弱、皮膚發紺、手腳冰冷等。
至於感染腸病毒病兒，家長應注意居家照護6要訣︰
1. 多補充水份、果汁、湯汁皆可。
2. 吃冰涼食物，減少口腔潰瘍疼痛。
3. 在家休息與隔離(一週)，不宜出入公共場所及上學。
4. 舒適通風的環境，兒童玩具要經常清洗、消毒。
5. 注意衛生及勤洗手，小心處理排泄物
6. 留心觀察病情，小心重症前兆病徵。
家長及學校老師們若能對腸病毒引起的疾病有正確的觀念及認識，可減少不必要的恐慌及焦慮，讓病童獲得良好的治療與照顧，並減少疾病的傳播，相信寶貝們應可順利的恢復健康。
