臺鐵高雄到屏東潮州捷運化建設計畫，高架鐵路西正線於25日正式通車，縣長曹啟鴻感謝行政院和交通部表示，這是屏東縣鐵路百年來最重要的建設，屏東人有福了。交通部長葉匡時表示，屏潮線預計104年6月全線通車。未來潮州就像高雄，將成為西部幹線的始發站，商機無限、房地產看好。
曹啟鴻指出，潮州將取代高雄車站的機檢段，成為鐵路局南部最大的的駐車基地。屏東到潮州鐵路高架化，消除20處平交道，變得更安全，高架鐵路下方變成休閒的綠地，呼籲民眾不要侵佔、任意停車，高架化底下空地將成為公園綠地和市集。因應鐵路高架化，沿線的火車站政府進行變更都市計畫，像竹田規劃停車場、公園、做社區的改造。林邊火車站的空地，縣政府爭取觀光局的經費變成休憩地區，潮州火車站將來也會更漂亮。
葉匡時指出，潮州未來是台灣最重要的車站，潮州鎮的發展有很大的想像空間。可以成為市集、人文薈萃匯的好地方。葉匡時強調，明年要啟動南迴鐵路電器化，從潮州到台東。枋寮到恆春的鐵路支線，鐵路改建工程局開始做可行性研究。配合鐵路完工，觀光局將推展很多活動，屏東氣候好，要發揮優勢，吸引更多觀光客來。
鐵路改建工程局長周永暉表示，屏東潮州捷運化工程要先建後拆，維持台鐵營運要半半施工，分期啟用分期通車。民國51年啟用的潮州車站用了51年，新的高架車站前後連通，曹縣長很有企圖心，變更潮州都市計畫，活絡潮州的發展，帶進農業休閒產業。
鐵改局南部工程處長彭家德表示，101年林邊火車站高架新建完成啟用後，根據台鐵統計，一年來運量提升12%，而未來台鐵屏東潮州捷運化全線完工，往返屏東的班次增加，交通更為便捷，相信搭乘台鐵的旅客會愈來愈多。 台鐵屏東潮州捷運化計畫通車後，沿線20座平交道、3處公路立體交叉都將消除，同時啟用新建歸來、麟洛、西勢、竹田、潮州五座車站，屏東交通將邁入新紀元。
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