嘉義市大天宮傳承百年古禮舉行「祭芒神、鞭春牛勸勤儀式」／嘉義市府提供
嘉義市大天宮傳承百年古禮，繼1月25日由市長黃敏惠代表「祭天祈福儀式」為春牛、芒神開光點睛，今（12）日舉行「祭芒神、鞭春牛勸勤儀式」，這項傳統儀式記載於《諸羅縣志》，是嘉義地區極具代表性的春耕信仰活動，可惜因日治時期政策變遷而中斷百年。副市長林瑞彥今天代表黃敏惠出席，他表示大天宮能再次恢復這項傳統祭典，讓後世得以見證這段珍貴的歷史文化，意義非凡。
嘉義市副市長林瑞彥代表市長黃敏惠出席，與董事長鄭明山暨全體董監事以及議員等人先行三獻祭典／嘉義市府提供
今天副市長林瑞彥代表市長黃敏惠出席「祭芒神、鞭春牛勸勤儀式」，與董事長鄭明山暨全體董監事以及議員等人先行三獻祭典，祈求國泰民安、風調雨順，隨後由林瑞彥遵行古禮主行鞭春牛勸勤，信眾大德、各界貴賓齊聚一堂，共同見證這恢復中斷百年的「迎春禮祭典」，藉由鞭春牛搭配十二句吉祥話語，勸戒所有民眾春節假日已過，每個人都必須收心回到各自的工作崗位上，是流傳已久且富含教育意義的宗教活動。
林瑞彥感謝大天宮鄭明山董事長暨全體董監事為力求恢復迎春古禮，經過多年籌畫並透過產、官、學多方研擬，恢復中斷百年的「嘉邑祀典大天宮乙巳年迎春平安祭典」活動。林瑞彥說，這個儀式是象徵農耕的開始，農民相信透過鞭打春牛，可以驅散懶惰，為新的一年開啟豐收的契機，為全體市民祈福，期盼新的一年風調雨順、五穀豐登。
林瑞彥進一步表示，今年適逢諸羅建城320+1年，市府將會舉辦各式各樣的慶祝活動，還有城市博覽會一起回顧過去、現在與未來。能夠在這麼值得慶祝的一年恢復舉辦迎春禮的活動，也更具歷史意義，也顯示嘉義市這個人文薈萃的城市，有許多值得被保存與紀錄的故事，讓更多人認識嘉義市豐富的信仰文化。
民政處表示，大天宮為前清官廟–嘉邑先農壇，創建於清雍正九年（1731），為知縣馮盡善受清廷所頒佈之「農耤令」而設立，每年於先農壇由地方官員舉行「耕耤(ㄐㄧˊ)禮」，藉以勸告農民年節將至，必須開始勤奮耕作。
大天宮主要祭祀「先農、土地神與勾芒」，並以土塑春牛，進行鞭春牛，藉由鞭打春牛來喚起因為放年假而消沉與慵懶的精神，農民在鞭春牛儀式後，亦相信泥春牛的土能保佑農作物豐碩，因此會將春牛的泥土撿回加入自身農田，形成了「搶春牛」的風潮，也因為每年舉辦鞭春牛勸勤，在舊時的諸羅縣志就有記載鞭春牛的活動。而大天宮所在區域附近舊時又稱為「春牛埔」或「春圃」，直至日治時期，此祭典因政局更迭，這項古禮因此失傳，也中斷了逾百年。
