肝癌被稱作「國病」，台灣每年因肝癌死亡的病患約8千人。清華大學與對門的新竹馬偕醫院宣布攜手合作，即將展開全球首例人體試驗，以硼中子捕獲治療（Boron Neutron Capture Therapy, BNCT）技術來醫治肝癌病患，為彌漫性肝腫瘤及多發性肝癌復發病患帶來一線曙光。
清華大學原子科學技術發展中心主任許榮鈞指出，硼中子捕獲是一種標靶放射治療，先注射含硼藥物作為標靶，待藥物累積在腫瘤組織後，再以中子束照射，硼的原子核即被誘發分裂，產生具高殺傷力的α粒子跟鋰核，自爆並消滅癌細胞，周圍的正常細胞則不會受到損傷。
清華原科中心教授周鳳英(左)與新竹馬偕醫師陳文科將合作展開全球首例以硼中子捕獲(BNCT)治療肝癌病患的人體臨床試驗。
清華大學的研究用原子反應爐轉為醫療用途後，已完成5百多例的腦瘤及頭頸癌患者治療，包括來自美國、俄羅斯、澳洲、西班牙、義大利、瑞士、日本、巴西、新加坡、香港、中國大陸、南韓的海外病患，其中有許多罹患的是被認為不治之症的惡性腦瘤。
被譽為「BNCT之母」的清華大學原科中心教授周鳳英團隊如今進一步研發出能為肝腫瘤高度吸收的含硼藥物，即將與新竹馬偕醫院副院長陳重助、放射腫瘤科醫師陳文科等合作，將這項跨時代的精準治療方式首度應用在素有「國病」之稱的肝癌患者身上。
清華大學也與新竹馬偕醫院簽署合作備忘錄。清華校長高為元表示，將硼中子捕獲治療應用在肝癌上，是突破性的一大步；台灣每年因肝癌死亡的病患約8千人，他希望這項合作可以成功將這個數字逐年降低，為已失去希望的肝癌病人帶來一線曙光。他非常感謝新竹馬偕醫院及病患對這項新技術的信心。
新竹馬偕紀念醫院院長翁順隆表示，肝癌容易復發的原因是肝機能已經不好，即便切掉了腫瘤，慢性B、C型肝炎及酒精性肝炎等危險因子仍無法去除，因此再發生肝癌的機率也很高。目前肝癌的治療主要透過開刀手術、化學治療、放射治療、標靶治療及免疫療法，但治療效果依然有技術上的限制，期盼希望透過此次合作，將醫學臨床經驗與清大的硼中子捕獲技術相結合，利用硼酸的腫瘤標定結合中子放射治療，為肝癌患者帶來全新的治癒希望。
周鳳英表示，將BNCT應用在治療肝癌上，最困難的是要研發出能被肝癌細胞搶著吸收、但正常細胞卻很少吸收的含硼藥物。她的團隊所研發的含硼藥物硼思帝(Boroncide）已通過小型及大型動物實驗，以學術臨床試驗方式向衛福部申請應用在復發的肝癌病患身上，最快3個月內就能獲得許可。
肝癌名列台灣十大癌症死因第二位。周鳳英表示，肝臟因神經較少，被稱為「沉默的器官」，肝癌患者被診斷出來時往往已是末期。尤其是彌漫性的肝癌，手術時一打開來，癌細胞就跟滿天星一樣布滿肝臟，難以手術切除。硼中子捕獲採取的是標靶式治療，利用藥物來追蹤癌細胞，可精準消滅腫瘤，而不傷害周圍健康細胞，就很適合對付多發性或彌漫性的肝腫瘤及增生血管組織。
馬偕醫師陳文科表示，對於肝癌病患，傳統的治療方式如開刀、栓塞治療效果都不是很好，很容易復發或轉移；尤其是彌漫性肝癌，連放射性治療都難以根除。如今針對肝癌治療的硼藥正式問世，可以採取硼中子捕獲治療，就能提供病患更好的選擇。
