一名70餘歲患者10多年前因鼻咽癌接受放射線治療，近年來因口腔肌肉及喉部肌肉纖維化，有吞咽困難的情況，且放療後口水變少，半夜常要起床喝水。患者到員榮醫療體系員榮醫院復健科接受吞嚥治療，他說，經過數月治療，如今已能正常吞嚥，睡覺時如覺得口渴，只要舌頭在口腔轉一轉，就有口水，可繼續睡覺，不需起床喝水，中斷睡意。
患者表示，10多年前哥哥因鼻咽癌往生，他心生警惕，也去檢查，診斷出罹患鼻咽癌，隨即接受放療(俗稱電療)等相關手術。但因放療加上沒有持續復健，口腔及喉部肌肉纖維化，嘴巴愈來愈打不開，食物吞不下去，不太想吃東西，都隨便吃一吃或改喝流質的食物。還因嘴巴打不開，到北部某醫學中心手術，把臉頰及喉部僵硬的肌肉切除，挖了手部兩塊肉去補臉部的破洞。但放療另一個後遺症是唾液腺受損，口水變少，常口乾舌燥，白天都隨身帶著水瓶，晚上睡覺常要起床喝水，睡眠多次被打斷，整日精神不濟，才到員榮復健科求助。
割臉頰肉挖手臂來補生活品質大為改善
員榮醫院復健科語言治療師許哲維說，肌肉原本是有彈性的，但接受放療後，肌肉的彈性越來越差、越來越僵硬，喉嚨吞嚥的力道就會開始卡住，患者會有使不上力或是那種沒辦法用力的狀況，造成吞咽困難。
許哲維表示， 此個案放射線是照在頭頸部及臉頰的部位，左側脖子是硬的，會教患者做轉頭或低頭運動，接著再做左右側拉，把脖子肌肉鬆開，再練習張口運動，避免嘴巴再打不開，之後練習轉舌頭、捲舌頭，再搭配機器訓練患者吞嚥能力。
許哲維指出，鼻咽癌屬於頭頸癌的一部分，如果有因頭頸癌接受放療的患者，照射區域的頭頸部軟組織及肌肉會慢慢纖維化，口水會變少，這類患者等傷口癒合後，就要開始復健，經由語言治療師專業訓練，維持肌肉彈性及張口吃東西的機能，患者也要養成頸部關節運動與頸部拉筋運動的習慣，減少纖維化僵硬程度。此外中風、失智、巴金斯症患者也會有吞嚥障礙困難，復健科都能協助。
復健科陳冠霖主任強調，員榮有全彰化縣第一部VistalStim
Plus機器(四頻道藍芽連線電刺激吞嚥治療儀)，藉由將貼片貼在患者喉部、臉頰，透過機器會發出電流刺激吞嚥困難患者喉部肌肉收縮以提升吞嚥能力，相較於過去的電刺激機器，新機器可透過肌電圖以視覺化及數據化的方式呈現，讓個案能更清楚知道自己的吞嚥能力。
據資料顯示，頭頸癌好發於25～44歲，比其他癌症早10年，因為飲食習慣的問題，台灣頭頸癌的罹患率為全世界的前幾名。危險因子有抽菸、喝酒、嚼檳榔、環境因素如長期暴露於硫磺或石棉等環境下、不良飲食習慣如喝太熱的湯、熱茶及長期吃高油高糖飲食、醃製品、發霉的穀物等。
