「憂鬱症」是耳熟能詳的名詞，但大家對這個疾病仍有許多的誤解。臺南醫院精神科楊偉成醫師表示，最常聽見的迷思，就是「情緒低落難道也要看醫生嗎?」這是對憂鬱症的常見誤解。事實上，健康的人雖然必定經歷過情緒的高低起伏，但不像一般的情緒低落，而憂鬱症是一種腦部疾病，除了持續且長期地影響人的情緒之外，整個人的思考方式、飲食、睡眠及對生活的樂趣感知都會受到持續而強烈的衝擊。
楊醫師說，對病人來說，身邊的親朋好友常常出於善意建議要積極樂觀，但這種建議往往更讓病人倍感壓力。雖然積極的態度對於抗擊憂鬱症有所幫助，但憂鬱症之所以危險正是因為其改變病人思考的方式，讓其陷入無法自拔的悲觀想法中，有些人甚至自責自己意志力不夠強才導致生病，這也是另一個常見的迷思。
楊醫師舉出憂鬱症患者，語帶無力的陳述:「不知道什麼時候開始，每天醒來的時候我總感到無力與疲憊。我一直熱愛的事情，現在對我來說毫無吸引力。食物沒有味道，音樂讓人煩躁。我的世界好像壟罩在濃濃的霧裡，一切都變得模糊而無趣。有時候，我無法集中精神去做任何事，思考都變得困難。我常常感到害怕，好像馬上要大難臨頭，但又說不清楚怎麼回事。我的身體每天都覺得疲憊沉重，就像被無形的鐵鏈鎖住，讓我無法動彈。我並不想這樣，但我無法控制這些感覺。是我做錯了什麼嗎?身邊的朋友總叫我不要想太多，但他們又怎麼知道我的感受?」
楊偉成說明，憂鬱症並非由於個人意志力不夠堅定導致的，它與腦部化學物質失衡、遺傳、環境因素及生活壓力等都有關聯。這些化學物質也和一個人的思考功能及意志力有密不可分的關係，在生病的狀況下，意志力又如何能堅定呢?
楊醫師強調，因為這種種的迷思，許多人希望靠自己恢復健康，害怕醫療帶來副作用或依賴的問題。其實在生病的情境下，害怕自己變得更為軟弱是人之常情，但現代精神醫療包含藥物、心理治療、腦刺激療法(如經顱磁刺激)等，能有效改善症狀、縮短病程，減低憂鬱帶來的失能及自殺風險。
楊偉成醫師建議，幫助憂鬱症的病人，可以藉由提供實質的幫助，例如幫助他們就醫、提醒服藥、提供陪伴及生活上的協助，這些舉動都能讓他們感到自己並不孤單。
