藥物在放置過程中，容易受到光線、溼氣、溫度等環境因素所影響，如果保存不當，即是在有效期限內，還是容易導致藥品受潮、霉變、分解而失去效用。近日天氣炎熱，氣溫不斷飆高，藥品該如何正確地存放，才能確保品質與療效？一旦藥物過期或要丟棄，怎麼處理才正確？新竹馬偕李明哲藥師表示，藥品若妥善保存，在未開封的情形下可使用至保存期限。然而開封後期限會大幅縮短，依照藥品的劑型有不同的「使用期限」，因此保存方式也有所差異。
李明哲藥師表示，藥品保存的原則是存放於陰涼乾燥的場所，例如：家中的抽屜、櫥櫃等處；避免存放在窗台、廚房、浴室等陽光直射或濕熱的環境中。另外，一般藥品通常需存放於室溫下即可，若藥袋或藥罐容器上有特別標示需要冷藏的藥品，如胰島素、紅血球生成素等製劑，則須存放於冰箱的冷藏室(2~8oC)，並與食品區隔，且嚴禁放入冷凍室，因為這些需冷藏的藥品通常內含蛋白質成分，一旦讓藥品結冰會導致蛋白質變性而使藥品失效。
李明哲藥師說，一般而言，藥品若妥善保存，在未開封的情形下可使用至保存期限。然而開封後期限會大幅縮短，依照藥品的劑型有不同的「使用期限」，因此保存方式也有所差異：
1.錠劑、膠囊方面：存放於陰涼乾燥處，避免陽光直射。藥品一旦開封後，使用期限為原保存期限的1/3，但計算結果超過半年時，以半年計。舉例來說，今天是2023年3月1日，某錠劑保存期限至2023年12月31日，中間有9個月的時間， 9個月的1/3是3個月，因此，「使用期限」為2023年5月31日。另外，某些藥品可能會只標註年月，此皆視為至當月最後1日，例如：某藥保存期限至2023/12是指2023/12/31而非2023/12/1。
2.磨粉：使用期限與膠囊、錠劑相同，但由於藥品磨粉後更容易吸附水份，因此須格外注意避免藥品受潮。
3.糖漿：一般感冒退燒藥水開封之後，於室溫下約可保存一個月，若放置於冰箱有不易搖勻及容易產生沉澱的問題。抗生素藥水的部分，依照種類不同，有些泡製後須冰箱冷藏，如：安滅菌，有些則存放室溫即可，如：日舒，以廠商提供的仿單資料為準。
4.塞劑：存放於陰涼乾燥處，避免陽光直射。但是在氣溫較高的時候，可能有軟化現象(因塞劑的熔點略低於體溫)，此時可將其冷藏以維持塞劑硬度。
5.眼藥水：一般而言，開封後常溫下一個月。某些標註須冷藏的眼用藥品請存放於冷藏室中。另外，某些一次性的眼用製劑，因不含防腐劑而難以保存，使用後請丟棄勿再於下一個用藥時間點使用。
李明哲藥師補充，使用藥品時應詳細閱讀藥袋上的資訊，若有不清楚的地方，可於領藥時多加詢問藥師，避免儲存方式有誤，導致藥品損壞。
李明哲藥師提醒，「領藥未使用完畢」、「超過保存期限」以及「在期限內但已經變色變質」的藥品不建議服用，如果藥品未使用完畢，不建議再次或轉與他人使用，因為相同的症狀可能是不同的疾病引起，例如出現咳嗽症狀，可能是一般感冒，但也可能是細菌性肺炎，若服用以前留下的感冒藥，不僅疾病無法痊癒，還會延誤治療良機，此外，台灣的氣候潮濕、悶熱，藥品往往受潮導致變質，最明顯就是顏色改變或是氣味改變，泡製後的抗生素一般呈現淡黃色，但是氧化變質後會呈現深黃色；或是常見的化痰藥愛克痰(Actein)，變質後會產生臭味；眼藥水如果原本是澄清的，但是後來變成混濁的，就有可能是已經變質長菌，這些都可以做為判斷藥品是否變質的依據。
