56歲的蔡先生因為反覆咳嗽持續1~2年,又時逢新冠肺炎疫情,蔡先生很擔心自己咳嗽的表現,會令人誤以為他確診,而感到十分困擾,求診台南市立醫院中醫部周怡貝醫師。
周怡貝醫師表示,蔡先生長年有鼻過敏的問題,平時會流清澈的鼻水,常常會覺得咽喉癢、有卡痰的感覺,讓他不自覺地一直清喉嚨或咳嗽,晚上睡覺時咳嗽症狀更明顯,且在天氣變化時症狀會加重,蔡先生的慢性咳嗽是因鼻涕到流引起。
周醫師指出,慢性咳嗽通常指的是咳嗽超過三週以上而無法改善,造成慢性咳嗽最主要的兩大原因為「鼻涕倒流」及「胃食道逆流」。
鼻涕倒流指的是鼻水往後流到喉嚨所致,可能會引起聲音沙啞、喉嚨卡卡感覺有痰、常清嗓子、夜咳、口臭等症狀,嚴重的話還可以引起耳鳴、耳朵有悶痛的感覺。而鼻涕倒流的原因則主要為「過敏性鼻炎」及「鼻竇炎」,蔡先生即屬於鼻過敏造成的鼻涕倒流,引起慢性咳嗽、常常清喉嚨的症狀。
經中醫四診辯證,蔡先生屬於肺腎氣虛的體質,故在治療上使用了補肺益腎的方藥,如玉屏風散、六味地黃丸;換季時容易發作,多有外邪(風邪)因素,可再加上解表藥,如桂枝湯、柴胡桂枝湯。
因蔡先生長期都有清澈鼻水,分泌物多而鼻涕倒流刺激喉嚨,引起咽癢及咳嗽卡痰,故還須酌加一些溫化痰飲、收斂的藥物。經一個多月的中醫藥調養,蔡先生已無夜咳症狀,清喉嚨、咳嗽的頻率明顯降下,鼻涕也少了許多。
周怡貝醫師表示強調,慢性咳嗽除了感冒以外還有許多原因,還是需要醫師多方面的評估。若是如同蔡先生是過敏性鼻炎引起的,在中醫辨證上也有分寒熱虛實等不同證型,每個人需要的治療時間長短也不盡相同。在平時生活的調理,除了要盡量避開過敏原外,也要注意平時的飲食習慣,季節交替、溫差大時也要注意保暖。