新冠肺炎從2019年末延燒至今近3年，已造成台灣超過800萬人確診，以及13000人喪命。即使是完整接種並採取與病毒共存的先進國家，仍有約萬分之一的死亡率，比流感重症的十萬分之一高出10倍。
安南醫院胸腔內科醫師何建輝表示，只有10%左右患者會達到所謂的重症、甚至肺纖維化，其餘患者即使復原仍需長期使用氧氣，尤其初期只有類似感冒的輕微症狀，但在經過支持性治療後，有揮之不去的陰影留存身上長達數周，甚至數月、半年以上才消失，英國國健署（NHS）便定義此為「Long COVID（長新冠）」。
常見症狀包含心臟、呼吸道問題，如胸悶、胸痛、喘、咳嗽、心悸等；其他系統症狀如腸胃道不適、嗅味覺喪失、失眠、倦怠、頭痛、記憶力衰退、甚至類似創傷症候群等，均屬長新冠後遺症範疇。
何建輝醫師進一步指出，根據歐洲不同國家研究，約5~20%的患者康復後出現長期後遺症，且與當初確診時的嚴重程度無直接關聯。因病毒入侵中樞神經系統、呼吸系統，甚至引發身體防衛機制，造成自身組織傷害，都可能是長新冠的成因。至於好發族群有哪些，目前仍無統一共識，但有研究指出，高齡、女性或初期呼吸窘迫的患者，出現長新冠的機會較其他族群來得高。此外，青少年反而不屬好發族群，且只有少於2%的孩童產生持續八周以上的後遺症。
目前長新冠的治療方式多傾向各科復健及輔助，何建輝醫師舉例，如呼吸道相關症狀需由胸腔內科醫師評估，是否需要用氧、或是否嚴重肺纖維化至需使用抗纖維化藥物，以及合併復健科醫師，安排相應的心肺復健以恢復功能等。若為心理壓力、類創傷症候群的患者，則需要心理諮商、身心科醫師的介入。
何建輝醫師強調，衛福部正積極整合相關醫療院所，執行「長新冠」整合復健門診，有相關需求的民眾應尋求專業管道就醫，方能早日脫離長新冠，恢復正常生活。
