針對林智堅宣布退選，民進黨決定推出鄭運鵬參選桃園市長，台灣民眾黨桃園市長參選人賴香伶12日表示，林智堅到現在還不面對論文抄襲問題，對學倫會認定的結果，整個執政黨從蔡總統以降都還要用硬拗的方式，大家都感受到國家機器、黨機器的壓力，鄭運鵬更替林智堅背書說「沒有抄襲」，大家都要問鄭運鵬「你的自信哪裡來？你的誠信在哪裡？」
賴香伶說，林智堅自己決定退出選舉，一個多月來論文門事件，從台大學倫會做出的審定結果，到中華大學審定結果這兩天也會出來，對學倫會認定的結果，整個執政黨從總統以降都還要用硬拗的方式，還鼓勵林智堅用後續行政救濟證明清白，這是蔡總統、執政黨黨主席在對抗整個台大。整個學術審定是在面對國家機器加上黨機器壓力，是深刻感受到恐懼、感受到學術自由被完全壓制，她個人是非常難過。
賴香伶說，政治情勢發展到今天，全黨要為林智堅繼續參選桃園而付出，學術自主、校園自由被大擠壓，這樣對嗎？台灣的自由民主要退讓嗎？台灣的自由學風要受林智堅一人裹脅嗎？這是是民意、是知識分子的力量撼動民進黨，使他們不得不在選對會做出決定，這是遲來的學術自主努力成果，我們在這過程當中盡了一點心意，我覺得是驕傲的，我們還能讓自由民主社會相信「可以有撥亂反正的機會」。
賴香伶強調，林智堅是成熟的政治人物，當過8年新竹市長應該知道什麼叫「勇於面對」，什麼叫做「你的政治決定可以讓事情水落石出」，不會耗盡社會資源、國家資源。這一個多月來，林讓桃園市民無法有一個乾淨的選舉風氣，無法有一個清明開朗的選舉政見跟市民說HELLO。
賴香伶說，執政黨他們的「鐵三角」大家一直看在眼裡，目前要接替的鄭運鵬委員，在過程中屢屢幫林志堅說了太多「大家不太聽得懂的解釋」，但鄭運鵬自己認為「看過兩本論文對照後，相信林智堅市長是沒有抄襲的」，接下來鄭運鵬擔任桃園市長參選人，對已經被台大學倫會認定40％涉及抄襲，認為沒有抄襲，這自信從何而來？面對台大學倫會的決定還要抵抗嗎？
賴香伶指出，鄭運鵬是台大的高材生，對自己之前護衛抄襲過程中的說詞有沒有話要說？是不是也該對桃園市民說請楚講明白？選戰過程難免會用放大鏡檢視，但是學術性的、論文本身的，包括中華大學部分的，都跟選舉策略、選舉政見無關，我們希望的是誠信正直。我們沒有抹黑也不希望進入一個烏賊戰。
賴香伶表示，民進黨已經陣前換將，希望在接下來選舉過程，讓大家檢視「五星市長」鄭文燦是否真的做得讓大家心滿意足？透過在野黨的挑戰「讓一些見不得人的事更清楚明白，讓市政更透明更公開」，這才是市民要的執政團隊，我們的「公開透明」精神才能組成這樣的團隊。
