美國前國防部長艾斯培（左）與總統蔡英文（右）（圖／總統府Flickr）
美國華府智庫「大西洋理事會」（The Atlantic Council）訪問團由美國前國防部長艾斯培（Mark Esper）率團，義大利前總統外交顧問史德方尼尼（Stefano Stefanini）及大西洋理事會資深副會長博貝利（Barry Pavel）一行3人，目前正在台灣進行參訪行程，蔡英文總統今（19）日接見「大西洋理事會」訪團一行人時表示，感謝美國持續依據《台灣關係法》及「六項保證」，履行對台灣的安全承諾。她強調，未來，台灣會跟美國、歐洲等民主夥伴持續加強合作，確保印太區域的和平及繁榮。而艾斯培則表示，他個人認為，長久以來的一中政策已經失效，我們應該遠離所謂的戰略模糊，在美國國內也應該要重新有不一樣的討論。
蔡英文致詞時表示，過去這段時間，不論是在美國、歐洲或台灣，都發生許多變化。我們除了面對疫情帶來的挑戰，威權主義的擴張以及俄羅斯入侵烏克蘭的事件，更提醒我們，民主夥伴之間必須強化結盟的力量，一起捍衛和平與民主自由的價值。
總統指出，上個月，G7峰會發布的聯合公報，再度強調台海和平穩定的重要性。我們也感謝美國持續依據《台灣關係法》及「六項保證」，履行對台灣的安全承諾。未來，台灣會跟美國、歐洲等民主夥伴持續加強合作，確保印太區域的和平及繁榮。
蔡英文表示，上個月，「大西洋理事會」首度發布「自由及繁榮指數」（Freedom and Prosperity Indexes），將台灣的「自由度」列為亞洲第1、全球第18名，「繁榮度」則是全球第27名。她認為，在全球民主聯盟推動經貿合作上，臺灣有能力也願意扮演更積極的角色。
總統指出，上個月底，台灣和美國已經舉辦「臺美21世紀貿易倡議」的首場會談。除此之外，我們期待台美持續透過「貿易暨投資架構協定」（TIFA）會議，以及「經濟繁榮夥伴對話」（EPPD）等管道，一起深化經貿夥伴關係。
蔡英文進一步指出，台灣也正在推動「強化歐洲鏈結計畫」，希望和歐盟的「全球門戶」計畫相互呼應，來加深臺灣跟歐洲國家的連結，為全球民主夥伴的團結貢獻己力。
總統強調，訪賓的支持也將成為台灣持續前進的力量。她要藉此機會特別感謝艾斯培（Mark Esper）前部長，不論在美國國防部長任內或近期，都多次表達對台灣的支持。
美國華府智庫「大西洋理事會」（The Atlantic Council）訪問團，19日赴總統府晉見蔡英文總統。（圖／總統府Flickr）
隨後，艾斯培前部長致詞時表示，感謝總統今日接待他及大西洋理事會代表團，今天的代表圑成員不只來自美國，也包含歐洲；全球的挑戰需要全球來應對，我們要一起來討論重要的議題。他非常高興再次來到台北，來看熱愛自由的台灣人民。
艾斯培前部長指出，身為前國防部長，他的任務就是確保美國及盟友已經充分準備好面對全球的競爭局勢。俄羅斯入侵烏克蘭，證明專制國家持續存在於世界，並對民主造成極大的問題。然而，西方民主所面臨的最大威脅不是俄羅斯，而是在亞洲，我們看到中國持續破壞以法治為基礎的全球秩序，威脅地區內所有熱愛自由的人民，台灣則是處於前線。
艾斯培前部長進一步指出，台灣蓬勃發展的民主及繁榮的經濟，及熱愛民主的人民，完全違背中國共產黨的信念，現在西方各個民主國家應該要站出來，支持像台灣這樣蓬勃發展的民主國家，來反抗鄰國的霸凌。
艾斯培前部長也提到，目前在華府的政策圈當中，有一個共識，中國對美國而言是一個戰略挑戰，而台灣則是一個我們應該支持與捍衛的好朋友。他同時也傳遞類似的訊息給歐洲及北約的夥伴們，所以他也非常樂見北約提出相關戰略想法來協助西方、歐洲及美國所面對的挑戰。
艾斯培前部長表示，他非常榮幸來到這邊與總統會面，並與台灣的政府團隊一起討論貿易、外交、經濟整合及安全相關等重要議題。他個人認為，長久以來的一中政策已經失效，我們應該遠離所謂的戰略模糊，在美國國內也應該要重新有不一樣的討論，並告訴美國人民，台灣所做的政策決定，包括大幅提升國防預算、採用不對稱戰力，以及延長徵兵的討論、增強後備戰力及動員的能力等。一定要要讓美國的領袖及在華府的政治人物，都能夠看到台灣人堅定站出來對抗中國並捍衛自己，而全球的民主陣營也會站在台灣後面支持。
