今年的第一顆新彗星於1月3日被發現，編號C/2021 A1的雷納德彗星(Leonard)，在將近一年後已經從木星軌道附近運行到最接近地球和太陽的位置，亮度也可望升高到4等左右，接近肉眼可見的程度，是今年最亮的一顆彗星！自1935年以來大約只有50顆彗星亮度達到4等，平均來說每兩年左右才有機會看見一顆如雷納德彗星這麼亮的彗星。

這顆彗星將在12月12日以大約3,490萬公里的距離通過近地點，也是它最亮的時候，明年1月3日通過近日點之後將逐漸遠離，若幸運的話，大約八萬年後或許有機會再看見它！

據推算，12月12日至14日為這顆彗星最亮的時間，亮度可達4等左右，在肉眼可見範圍內，但此時因彗星與太陽的角距離很小而難以觀賞，應把握在此前、後數日觀賞最為適合。此外由於彗星是亮度瀰散的星體，所以實際觀看時會比預測亮度暗一些。民眾可於光害較少、東或西方地平線無遮蔽的郊區，在12月12日之前，約5時左右朝東方低空，12月14日之後約18時左右朝西方低空，以雙筒望遠鏡輔助搜尋觀賞，詳細觀察資料可參閱網路天文館/天象預報。

圖文提供：ASPN

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