由「中華民國啟智協會」舉辦的108年度育智獎，在4月26日下午3點，於臺灣大學公共衛生學院大樓101講堂（台北市徐州路 17 號）舉辦頒獎典禮，表揚30位優秀教保及護理人員。每年都受到啟智機構的高度重視的「育智獎」，今年邁入第23屆，從第一屆12位教保人員獲獎，近年每年表揚30名教保及護理人員，連同本屆已有582位優秀基層人員獲得獎勵。
由於「中國國民黨身心障礙者保護基金會」連續二年贊助育智獎的經費，因此中國國民黨吳敦義主席也到場頒獎，向受獎人致意，吳主席說，國民黨現在雖然很窮，但還撥出一點經費來支持育智獎，結果台上的主持人陳淑麗幽默的回應，主辦單位也很窮連裝飾的花盆都是塑膠花，也引起大家哄堂大笑。
「中華民國啟智協會」成立於民國72年，是一個結合台灣公私立啟智教養機構，共同推動心智障礙者福利服務相關工作的人民團體。在啟智協會裡，從事啟智工作的專業人員與社會熱心人士一起合作，推動相關事務與向政府倡議。目前由「第一社會福利基金會」賴美智執行長擔任中華啟協第十二屆理事長。
本屆育智獎30位得獎者平均年資16年，從事啟智機構服務滿20年的更達6位，他們將最青春的歲月陪伴了這群沒有血緣關係的服務對象。育智獎得主余素芬教保員在第一兒童發展中心服務已滿20年，從學校畢業後，曾在一般公司上班，但在因緣際會中接觸到心智障礙成人志工服務時，看見孩子有許多生活技能的不足，深深覺得應該在幼兒時期就好好地奠定小孩的能力，從此一頭栽進早期療育服務。余老師在工作時會先跟家長建立朋友關係，在信任感中與家長一起為孩子的療育努力；有一位嚴重觸覺防禦問題的自閉症幼兒，因為生活經驗少，對事情總是呈現害怕、驚嚇反應，剛開始，一到教室就大哭，無法上課，余老師先跟媽媽溝通，理解媽媽的擔心，並帶著孩子學習適應環境，找到能讓孩子放下心理防禦、可安全學習的空間。面對孩子觸覺敏感的問題，老師帶著孩子的手搭在自己的手上，藉以探索各類物品，在安全感中學習，提升了主動探索的能力，看到孩子從完全抗拒到願意自己主動，孩子的改變，讓余老師非常感動。
中華啟協理事長賴美智表示，一般教師有師鐸獎可以鼓勵表現傑出的教師，同樣，啟協舉辦育智獎的選拔，是希望鼓勵在機構中默默奉獻愛心和耐心來化育陪伴中重度心智障礙的幼兒和成人、甚至是高齡者的第一線工作人員(以生服員、教保員及護理師為主)。她們沒有教師證照，但是面對學習和行為情緒管理具高度挑戰的個案，要無時無刻陪伴服務對像，也需要整合特殊教育、心理情緒輔導、復健、護理營養、就業輔導…等等專業知能，設計豐富的課程讓服務對像參與，以扶持他們發展出多元潛能，朝向自立生活，促進他們過著有尊嚴和有品質的生活。第一線工作人員經年累月的整天照顧心智障礙者的吃喝拉撒、沐浴、睡眠等，宛如這群沒有血緣關係服務對像的第二個爸媽。賴美智說，教保員及護理師的付出，同時也大大減輕家庭的照顧壓力，讓父母和家人可安心地生活和工作。
賴美智說，由於心智障礙機構經費來自公部門的補助及社會大眾善款，經費拮据，因此從事教保或護理夥伴們，大都薪水不高、工作繁雜多元。但這群以女性居多的工作夥伴們始終秉持刻苦耐勞、無怨無悔的精神，面對各種工作挑戰，值得社會各界給予肯定與獎勵。賴美智表示，這次的活動在有限的經費支持下，感謝主管機關「衛生福利部社會及家庭署」的補助，還有「中華民國婦聯社會福利基金會」、「中國國民黨身心障礙者保護基金會」的贊助，另外，中華啟智協會的理監事們也紛紛慷慨解囊，以機構或個人名義贊助，謝謝大家的支持，讓我們可以為這群得獎人致意，也希望能讓得獎人備感榮譽、留下難忘的回憶。
