世界牙醫聯盟將每年的3月20日訂為「世界口腔健康日」，而今年的主題是「SAY Ahh: Act on Mouth Health」，意即「口腔健康動起來」。（圖／台灣口腔照護協會提供）
你知道320是「世界口腔健康日」嗎？為了宣導口腔照護的觀念，世界牙醫聯盟將每年的3月20日訂為「世界口腔健康日」，而今(2019)年的主題是「SAY Ahh: Act on Mouth Health」，台灣口腔照護協會理事長黃耀慧醫師將其意譯為「口腔健康動起來」，並呼籲民眾對於口腔健康的重要性應有正確的認知。
俗話說，「牙痛不是病，痛起來要人命。」對此，黃耀慧表示，雖然牙痛不是什麼大病，卻會影響後續很多的事情。他進一步指出，根據世界衛生組織(WHO)在2014年所做的「全球性疾病負擔(Global Burden of Disease, GBD)」調查報告，在200多種疾病中，對生活造成最大負擔的第1名是恆牙蛀牙，而牙周病、乳牙蛀牙則是分居第6、第10名，口腔相關疾病在前10名中就佔了3個。
黃耀慧強調，口腔相關疾病在生活上除了會造成經濟和生產力的負擔之外，最重要的是會嚴重影響到無形的「幸福感」；因此，世界牙醫聯盟期待透過每年的「世界口腔健康日」，將口腔健康的議題搬上檯面，藉由專業人員，告訴民眾預防蛀牙、牙周病有方法。
黃耀慧說，蛀牙和牙周病是牙科最常見的兩大疾病，而這2種疾病皆為細菌感染所造成的，且兩者的共通點都是來自口腔生物膜。不過，他也指出，並非口腔有這種細菌就會造成疾病，口腔中的細菌數量、種類越多，就越容易罹患蛀牙、牙周病。
台灣口腔照護協會理事長黃耀慧醫師。（圖／台灣口腔照護協會提供）
「牙齒有神經，而神經連通血管到全身，細菌也會順著血液系統到全身！」黃耀慧呼籲民眾切勿輕忽口腔健康，因為當牙齒罹患疾病時，人體的免疫系統不僅會殺掉細菌，也會連帶破壞正常的組織。
黃耀慧舉例指出，糖尿病就與口腔疾病有直接的關聯，而且還是「雙向關係」，其次則是心血管疾病，此外還包括新生兒體重過輕、早產兒、癌症等，目前雖然還沒有明確的科學證據，但醫學界已經對這些現象和口腔疾病的關聯性進行特別觀察。
「疾病的源頭來自細菌，所以首要的目標是要把細菌清除掉，以預防的角度來說，刷牙就是最基本的。」黃耀慧強調，「愛牙」有「四部曲」，首先就是要定期做口腔檢查，最好是平均每3到6個月就進行檢查；其次則是「自我照護」，每天要用含氟牙膏刷牙至少2次，因為有越來越多的科學證據指出，如果刷牙沒有使用牙膏，即便能把細菌清除，也沒有預防的效果，而且最重要的是，「把刷牙這件事，當成是睡覺前的最後一件事情」。
第三部曲是「清潔牙齒鄰接面每天至少1次」，黃耀慧指出，大多數的人在刷牙時很容易忽略清潔牙齒的鄰接面，所以建議可以使用牙線棒或牙間刷來輔助；至於第四部曲，就是「當無法或不方便刷牙時，就要有替代的方法」，包括咀嚼無糖口香糖、使用含氟漱口水等方式來替代。
黃耀慧特別說明，其實「唾液」是很好的口腔保護機制，還有自我清潔功能，尤其是咀嚼的動作能夠刺激唾液分泌，唾液量增加後在口腔中可以增加對食物、糖份的清除作用，及增加對酸的中和效果，更重要的是可以增加牙齒的「再礦物化」作用。另有研究顯示，咀嚼無糖口香糖有助刺激唾液分泌量，唾液量將可較一般人靜止時增加10至12倍，進而有助於牙齒的保健。
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