團簇爭妍，迷你繡球花
漫步北市公園、路邊的綠地，是否有注意到隨風搖曳的彩色小花球向你招手，綠葉之間佈滿紅色、橙色、黃色、白色、紫色、粉紅色的一朵朵球狀花朵，小巧可愛團簇爭妍，有如小型的五色繡球，搭配著豔陽，奪人眼目，它們就是我們常常聽到的馬纓丹。
馬纓丹為馬鞭草科，馬纓丹屬，別名五色梅、七色梅、五龍蘭、如意草、五彩花、臭草、臭金鳳、五雷丹、五色繡球、變色草等，其並非臺灣原生種植物，屬於外來種植物，原產於南美洲和西印度地區，於16至17世紀時由荷蘭人引進臺灣後而大量栽種。其生命力旺盛，且臺灣高溫多濕的氣候很適宜馬纓丹的生長，並具有耐旱、抗熱和抗污染的特性，因此很快地就在臺灣地區大量繁殖生長，已成為常見的歸化種植物。
黃色初開花朵，成熟後轉為橘紅或紅色
馬纓丹屬於多年生常綠灌木，枝為直立性或是半匍匐性，整株都有著粗短的軟毛，小莖呈稜角狀，稱為小枝方形，在稜角上有小倒鉤。葉對生，葉片擴卵狀先端尖銳，葉面較粗糙，葉緣呈鈍鋸齒狀，網狀葉脈明顯；主花梗較長，花蜜豐富，開花型態為頭狀花序或繖房花序，花萼下方有線狀披針形的苞片，花色大多為橙色、紅色、黃色、白色、紫色、粉紅及混色等花朵，依照種植環境不同及陽光照射程度因素，有些花初開花時呈黃色，成花後會變化為橙色或橙色變紅色，白色變粉紅等，有些花的花序外圍與中央花序的顏色不同，也稱之為變色草或五色繡球。同時枝葉含有特別的刺激氣味，所以馬纓丹也有臭草、臭金鳳等別名。
北市工務局彭局長振聲表示，馬纓丹的花含有豐富的蜜源，因此常常會吸引許多的蜜蜂、蝴蝶採食花蜜，是良好的蜜源植物之一。馬纓丹的果實與莖葉都含有毒性，這類毒性對哺乳類動物有相當大的影響，一般鳥類食其果實並不會有問題，但是如果人或牛、羊誤食，將會造成中毒，所以大家可不要隨便嚐試喔！
工務局提醒民眾，馬纓丹除了誤食會引起中毒外，植株會散發出具有刺激性嗆臭味的揮發性油，揮發性油中含有牻牛兒醇的成分，有些體質較敏感的人，站在馬纓丹植株旁聞到其刺激性的嗆臭味太久，也會感到身體不適而會有頭暈目眩、嘔心、嘔吐的現象發生，如果碰到此情況較請先遠離它並站在空氣流暢的地方，過一段時間之後，身體這些現象就會逐漸消失。
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