（圖／資料照片）
目前在台灣，每10萬人中，約有5至7人罹患甲狀腺癌，是女性十大癌症發生率的第5名，好發於20到45歲。雖然比例低，但是發生率有逐年上升傾向，讓人不得不注意甲狀腺癌的重要性。
甲狀腺癌成因多不明，目前證實最有關連的是輻射暴露（例如居住在輻射汙染區域、兒少時頭頸部或胸部上方曾接受過多Ｘ光等輻射性檢查或放射線治療），而且可能在10至20年後才發生。此外，有約20~25%的髓質癌患者具有家族遺傳的傾向。還有，有些橋本氏甲狀腺炎患者可能與甲狀腺惡性淋巴瘤的發生有關。
台北市立聯合醫院和平婦幼院區一般外科主治醫師黃晞育說，甲狀腺癌一般可分為乳突癌、濾泡癌、髓質癌、分化不良（未分化）癌、轉移癌與其他較罕見癌類，其中以乳突癌所佔比例最高（約75%），其次是濾泡癌（約15%），而其他的癌則發生比率較少，髓質癌、分化不良癌各約佔5%。一般而言，分化良好型癌（乳突癌及濾泡癌）在人體所有癌症中，相對而言算是生命危害很少的癌，主要是因為其生長緩慢，而且可使用手術切除、放射碘131、甲狀腺素治療等治療方法。在一般狀況下，病人的預後良好。
甲狀腺癌最常見症狀是頸部摸到腫塊，或在健康檢查接受甲狀腺超音波而發現腫塊，如果腫塊摸起來是硬而且表面不平滑，則要考慮乳突癌的可能性，但濾泡癌有時摸起來是軟而有彈性。還有，有些患者也可能會摸到頸部淋巴結。此外，比較少出現的症狀有：聲音沙啞、吞嚥困難、呼吸困難及胸部不適、體重減輕等。
黃晞育指出，甲狀腺癌檢查診斷方法為：頸部及甲狀腺之理學檢查、甲狀腺功能試驗（主要是抽血檢查）、甲狀腺超音波檢查、細針抽吸細胞檢查、放射性碘掃描檢查等。目前最簡便診斷甲狀腺癌方法是超音波掃描加細針抽吸細胞檢查。
甲狀腺癌治療中，分化良好型癌（乳突癌及濾泡癌）的治療仍以手術儘量切除甲狀腺乾淨為主（雖然某些局限性的甲狀腺癌可考慮只做甲狀腺局部切除，但大多數專家仍建議儘量做甲狀腺全部切除手術）。對接受甲狀腺全切除的病人，在術後需補充適當劑量的甲狀腺素以避免甲狀腺功能低下的症狀。醫師會根據病人體重、病情及症狀等來斟酌應給予的劑量。
另外，做過甲狀腺全切除的病人，醫師會根據病人年齡、性別、癌細胞的種類、腫瘤大小、局部和淋巴腺侵犯程度來決定是否做放射性碘-131治療，以及應給予的劑量。在手術後加上適當使用放射碘-131及口服甲狀腺素以抑制甲促素（甲狀腺刺激素TSH），在一般狀況下，病人的預後良好。
黃晞育表示，乳突狀癌、濾泡癌等甲狀腺癌術後的追蹤項目包括理學檢查、胸部X光、甲促素值及甲狀腺球蛋白（Thyroglobulin）、碘-131核醫掃描。在施行甲狀腺全切除術後，理論上體內甲狀腺球蛋白數值應近於零，若術後追蹤顯示逐漸上昇的甲狀腺球蛋白，則表示有局部復發或轉移情形發生。至於髓質癌、未分化型癌，因其腫瘤特性並不吸收碘-131，因此無法利用碘-131來偵測轉移處或利用碘-131加以治療。但髓質癌可利用檢驗血中癌胚胎抗原（CEA）、抑鈣素（Calcitonin）數值來偵測髓質癌的復發或轉移。
