林宛臻（後左三）說要有耐心引導自閉孩童發展其優勢。（南投醫院提供）
全台灣自閉症人數在衛生福利部統計下，顯示2017年第三季共有13,763人，是國內各障礙類別中，人數增加最快的族群，現階段自閉症光譜症候群特徵的孩童因醫療進步漸被發現。自閉症患者在社交溝通語言上有顯著的困難，面對這個族群，衛福部南投醫院語言治療師表示，協助他們適應環境、進行社交溝通互動是一項重要的課題。
南投醫院指出，自閉症兒童大多有表達上的困難，部份兒童甚至不會說話，在相處上最大的挑戰是很難有效的溝通。南投醫院語言治療師林宛臻表示，自閉症光譜症候群的孩子在面對溝通語言上，有語意的理解困難，尤其抽象語彙。他們可能會出現鸚鵡式仿說，一再複述他人或自己說過的話語，或自言自語的說和當下不相關意義的話語，面對代名詞你、我、他的使用總是錯誤；多數欠缺溝通意圖、僅會使用少量的詞彙或自顧自的只描述自己喜歡的話題，不太會對他人的話題進行討論分享，容易逃避溝通的環境，整體語言的發展有明顯的落後於同齡者。
如何協助自閉症兒童語言溝通？林宛臻治療師表示首先須了解孩子的行為和其喜好厭惡，建立溝通動機和行為，將所學活用在生活情境中不斷反覆練習。家長需等待孩子、給予反應的時間，教學過程中可透過視覺加強理解，並善用其善於記憶的優勢。這些孩子常因為無法理解他人的話語而被誤解為不聽話，這時候若採用處罰的處理反而是錯誤的手段，應該要耐心引導孩子理解和表達，採用一些小策略誘發孩子溝通，從孩子有興趣、有動機的內容開始，儘量用清楚、直接、明確的語言，提供孩子選擇的機會，從發聲、詞彙、詞彙組合、句子、描述事件循序漸進的建立，鼓勵孩子用任何方式來溝通，利用口語、肢體語言、圖片都是學習溝通的方式。
自閉症孩子在語言溝通上會面臨重重關卡，每一個環節都需有耐心去指導，遇到困難時應設法退一步或是轉個念頭再重新建立，這些環節都需要花費家長、老師很多心力，南投醫院建議可以尋求醫院醫師或治療師的整合式建議，一起幫助孩子在成長中學習，越來越能適應整個大環境的社交溝通技能。
