圖為臺灣觀測隊成員之一的耿崇華先生,於3月30日凌晨在臺中地區所拍攝的木星影像。
木星是太陽系中最大的行星,其表面具有斑斕多變的美麗條紋,是最美麗的星體之一。4月8日(六)是木星一年一度的「衝」,為木星離地球最近,看起來最大、最亮,也最清楚的時刻,在此前後數週都是觀察木星的好時機。台北天文館特別於4月1、8、15、22、29日(週六)晚間19時至21時開放第二觀測室,讓大家透過高倍率的專業天文望遠鏡觀賞這顆美麗的行星,千萬別錯過!
木星很容易辨認,尤其在「衝」的前後,亮度達-2.5等,在夜空中僅次於月亮和金星。天黑後在東南方那顆最亮的白色星子就是木星,用肉眼即可看到,如果透過小型望遠鏡可以看到其表面較明顯的條紋及衛星;用口徑10公分以上的專業天文望遠鏡則可觀察到大紅斑和條紋的細緻結構。
天文館指出,木星是太陽系的第五顆行星,也是太陽系中最大的行星。它的體積是地球的1,321倍,質量為地球的318倍,主要由氣體和冰所組成,是一顆氣體巨行星。木星目前已知的衛星多達67顆,居所有行星之冠,整個木星系統宛如太陽系的縮影。
為了瞭解這顆龐大的行星,美國航太總署(NASA)發射了精密的朱諾號(Juno)探測器環繞木星進行探測,同時由全球各地的業餘愛好者組成地面觀測隊,協助拍攝木星影像以供科學家進行比對。