紫外線（UVB）長期照射是造成皮膚老化的重要原因，不僅會增加自由基（ROS）生成，也會破壞粒線體功能、降低ATP能量供應，進一步導致皮膚屏障受損，加速皺紋與老化形成。近年來，「植物細胞外囊泡（Plant-derived Extracellular Vesicles, PDEVs）」逐漸成為國際生醫研究的新興領域，但其如何影響人體細胞的能量代謝與皮膚修復機制，仍缺乏深入研究。

國立中興大學森林學系王升陽教授研究團隊最新研究，成功自臺灣常見植物──月桃（Alpinia zerumbet）葉片分離出奈米級細胞外囊泡（AZEVs），並首次證實其可透過改善粒線體功能、提升細胞能量代謝及維持皮膚屏障完整性，有效降低紫外線造成的皮膚光老化傷害，研究成果已刊登於國際期刊 BioFactors。

研究團隊成員包括中興大學森林學系博士後研究員徐驀蓉、高雄醫學大學王惠君教授以及中國醫藥大學李孟修教授。團隊指出，月桃葉來源細胞外囊泡平均粒徑約150奈米，具有典型植物細胞外囊泡特徵。經紫外線照射的人類角質細胞（HaCaT）實驗顯示，AZEVs可明顯降低活性氧（ROS）累積、恢復粒線體膜電位、提升ATP生成，同時改善細胞存活率與傷口修復能力。

更重要的是，研究發現AZEVs可活化多條與粒線體生合成及能量調控有關的重要訊息路徑，包括 SIRT1、PGC-1α、AMPK及Nrf2 等關鍵蛋白，同時恢復緊密連結蛋白（ZO-1、Occludin、Claudin-3）的表現，維持皮膚屏障功能。

王升陽教授表示，這項研究最大的突破，不只是證明植物細胞外囊泡具有抗氧化作用，而是首次提出植物細胞外囊泡可能透過調節細胞能量穩態（Energy homeostasis），達到修復皮膚與延緩老化的效果。這代表抗老化研究正逐漸從過去著重於清除自由基，進一步邁向「恢復細胞能量秩序」的新觀點。

此外，研究團隊也首次解析月桃葉細胞外囊泡內所攜帶的小RNA組成，發現其中富含miR166、miR159、miR156等保守型植物microRNA，以及一條全新的植物microRNA（novel_1），其預測標的涉及氧化壓力調控與能量代謝等重要路徑，提供植物RNA跨物種調控的新研究線索。

近年來，植物細胞外囊泡已被視為天然奈米載體的新興平台，可攜帶脂質、蛋白質、代謝物及RNA等活性分子，具有高生物相容性與低毒性，在再生醫學、藥物傳遞及功能性保養品開發上深具潛力。王升陽教授表示，本研究進一步證明，植物細胞外囊泡不只是天然奈米載體，更可能是調控人體細胞能量與促進組織修復的重要媒介。

王升陽教授長期投入森林天然物、植物精油與能量生物學研究，此次研究成果延續其近年提出的「生命不是追求最多的能量，而是維持最適當的能量秩序」理念，從植物奈米囊泡的角度提供新的科學證據，也為天然抗老化產品、皮膚修復及植物細胞外囊泡應用奠定重要基礎。