（圖／台北天文館提供）

台北天文館表示，土星因其美麗的光環而被譽為望遠鏡中最美的行星，不過3月24日土星環將短暫消失！這個特殊的事件相隔約13至15年才會出現，上次是在2009年8月，下次則在2038年10月。

天文館指出，其實土星環並非真的不復存在，而是在土星自轉軸、公轉軌道與黃道夾角等條件配合下，當土星環剛好完全側向地球，也就是土星的春分或秋分時，這個寬達28萬公里，但厚度僅約10公尺至1公里的壯觀光環看起來就像消失了一般，甚至連大型望遠鏡也無法看到。由於土星的公轉週期約30年，所以相隔約13至15年，在土星春、秋分前後便會出現這種奇景。在複雜的軌道相對運動下，有時會在兩年中連續出現三次，例如下次土星環消失就在2038年10月、2039年4月和7月各有一次。

天文館說，近年的土星環消失僅有今年這一次，可惜土星在天空中剛好與太陽相近，只有白天才出現，在陽光的影響下難以觀察。

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