(圖/台北市立天文科學教育館提供)
太陽在2019年底開始的第25週期中異常活躍,黑子數量屢屢超越預測。根據比利時皇家天文臺太陽影響資料分析中心(Solar Influences data analysis Center,SIDC)的統計資料顯示,今年6月的太陽黑子數平均值為163,在尚未達到本次週期極大前,便已打破自2002年10月以來的最高紀錄,其中有7天的數量超過200,6月22日的觀測值更高達240,而上一次出現這麼多黑子也在2002年。根據紀錄,史上最高太陽黑子數為 1870年8月26日的528。
太陽黑子數量與太陽活躍程度息息相關,平均週期約為11.5年。科學家推測,第25週期的太陽活躍程度將可媲美過去一個世紀最強的週期,預計約在2025年7月左右達到極大。
在太陽表面大量黑子中,近期有一個編號AR3363的黑子群特別顯眼,它位於太陽南半球,寬度超過6萬3千公里,整個範圍可容納約19個地球,連在火星進行探勘的毅力號(Perseverance)火星探測器都清楚拍攝到這個巨大的黑子群!
台北天文館提醒民眾,絕對不可以用肉眼或透過望遠鏡直接觀看太陽,強光將會造成嚴重的永久性傷害,必須透過專業器材及方法才能安全地觀賞太陽。天文館在週二至週日的10至12時以及14至16時,均開放專業望遠鏡觀賞太陽黑子,並有專人解說,相關資訊請參閱台北天文館網站。