紅色皰疹。林重鎣攝
85歲柯爺爺因腰痛心情煩悶，左腿出現大面積紅疹水泡，另名65 歲張伯伯右臉頰莫名腫痛，刷牙漱口時水從右嘴角流下，還有50歲 蔡女士頭痛一週後，左臉開始出現紅色水泡， 三人赴醫檢查均確診為帶狀皰疹，經藥物治療後順利恢復， 醫師提醒有症狀務必盡快就醫，避免後遺症。
柯爺爺自述，這一年來深受腰痛所苦，平時能坐就不站、 能躺就不坐，加上疫情關係，更不喜出門走動，連帶食慾不振、 鬱鬱寡歡，直到一週前右腿出現一串串紅疹水泡，因為不痛不癢（ 腰痛有在服用止痛藥），原以為是皮膚過敏，本想藉貼人工皮改善， 家人見狀驚覺不對勁，趕緊帶爺爺赴醫檢查， 幸好帶狀皰疹尚未造成疼痛，住院透過抗病毒特效藥治療５天後， 終順利返家。
張先生則因上個月右臉頰感到刺痛且紅腫， 起初先至急診打消炎止痛針，也赴診所拿特效藥，但症狀遲未好轉， 直到耳朵異常疼痛無法入眠， 某天早上起床刷牙發現無法控制嘴巴肌肉，右眼也閉不起來，「 有如小中風的症狀」而來求診；發現帶狀皰疹侵犯第七、 八對腦神經，但因張先生沒能及時治療，即便藥物治療後恢復良好， 但仍留下視力受損、右側臉頰肌肉僵硬等後遺症。
蔡女士則因左側頭部疼痛近一週，起初赴醫檢查並無查出病症， 認為休息一下應能好轉，直到左額頭出現紅疹水泡近5天， 改至過敏免疫風濕科檢查，發現帶狀皰疹長在第五對腦神經（ 即三叉神經），已引起結膜發炎，左眼視力也變得模糊， 讓她不禁懊惱：「對症狀太大意了！」
醫院副院長暨過敏免疫風濕科主任蔡肇基表示， 上述兩位患者皆因免疫力低下引起帶狀皰疹（俗稱「皮蛇」）， 許多人小時候得過水痘，即便痊癒後，引起水痘的「 水痘帶狀皰疹病毒」並不會被消滅，而是潛伏在體內神經節， 待人體免疫力變差，再從神經節內活化， 並沿著該神經節所發出的神經擴散，引起皮膚及神經症狀。
蔡肇基指出，帶狀皰疹好發於超過50歲、疲勞、 睡眠不足和急性感染如重感冒後，及免疫功能較弱的慢性疾病族群， 在發疹前幾天至數週前，身體某側會出現皮膚成串紅疹水泡、 異常疼痛、刺癢、灼熱等症狀，在3天至兩週內水泡進入潰瘍階段， 此時，容易被細菌感染而造成結痂。
其中若帶狀皰疹發生於臉部上1/3區域、 耳朵或私密處和肛門附近，須特別留意，臉部上1/3區域可能造成 結膜炎、角膜炎、鞏膜炎、葡萄膜炎、青光眼及視力受損等後遺症； 帶狀皰疹長在耳朵附近，會導致顏面神經麻痺、眩暈、耳鳴， 聽力受損等情況；長在私密處附近，會因膀胱、肛門無法放鬆， 影響大小便控制。
蔡肇基提醒，若能早期於72小時內確診，並投予抗病毒特效藥， 可以有效抑制病毒增殖、減輕神經痛，有助縮短病程，此外， 建議年滿50歲以上的民眾，若有免疫功能較弱的慢性病， 可自費施打一劑帶狀皰疹疫苗，能有效降低未來患病機率。
