河川揚塵的形成原因，除了長期大自然環境變遷因素外，河床砂石裸露，河床遭受強風吹拂，容易引起揚塵，以及農民申請使用河川公（私）有土地期間，於休耕、種植翻土時段，如未確實做好抑制揚塵工作，也可能產生河川揚塵。
河川揚塵係天然現象，幾百年來即持續影響河川沿岸居民生活品質，常發生於東北季風、颱風等風速強勁季節；強風將河床砂石吹拂至堤防內，造成堤防道路及臨近堤防周遭環境產生大量塵土，形成道路及環境髒污，嚴重時將造成空氣品質惡化，其揚塵來源為「天然河砂」，成分以大自然地殼元素為主，常被誤解工業、交通所造成的污染。
揚塵發生時，會於短時間造成懸浮微粒（PM10）濃度大幅上升，可能對呼吸系統產生危害，患有呼吸道疾病或心血管疾病之民眾應小心防範；家中長輩、幼童、患有心血管疾病或呼吸道疾病者，於河川揚塵造成空氣品質惡化時，應關閉門窗，避免戶外活動。如需外出，請配戴口罩，並持續關注環保署空氣品質監測結果及各直轄市、縣(市)環保局發布最新消息及當地電視新聞跑馬燈、網路新聞等資訊。
改善河川揚塵問題，需透過各部會分工協調、合力施作，方能達到最佳功效，透過環保署、水利署、農委會(林務局、水土保持局)、地方政府等，以「水利」、「造林」、「防災應變」三大主軸，採「因地制宜、因時制宜」全方位、整體性合作方式，辦理各種揚塵防制措施。
改善河川揚塵最有效之方式為加強河川灘地管理，依河川特性，精進河川揚塵防制工法，並在河川流域周邊營造設置複層林，兼具保安及防風效果，河川揚塵防制工法包含：水覆蓋、綠覆蓋、保安林與防風林、應變與環境清理。
環保署依據空氣品質監測，發布空氣品質指標(AQI)預報，並補助地方政府建立河川揚塵防制標準作業流程及應變體系制度，及揚塵分級標準及預警通報體系，於揚塵事件發生時，通報地方主管機關、水利單位與相關單位，立即採行各項應急防制措施；並通報周邊居民注意居家防護，避免受揚塵影響。(行政院環保署廣告)
