醫生診治高山症患者。林重鎣攝
24歲蔡同學在大學畢業前夕， 與朋友相約爬合歡山挑戰人生第一座百岳，雖然平時保有運動習慣， 卻自恃年輕力盛，沒有事前適應高度變化，短時間內快速攻頂途中， 開始出現呼吸喘、頭痛、頭暈、全身無力等高山症症狀， 所幸同行的朋友在出發前先至醫院開立高山症處方用藥， 並給蔡同學緊急服用，才緩解症狀挽回一命。
醫院家醫科主治醫師巫翰明表示， 引起高山症的主因為高山空氣稀薄，加上身體適應高地環境的速度， 趕不上高度上升的速度，導致低血氧，進一步造成腦部、 心臟或身體機能惡化；一般來說，海拔3000公尺的氧氣濃度， 只有平地的7成左右，而海拔超過2100公尺以上， 就可能有高山症的危險。
巫翰明指出，國內百岳高山風景區， 每年都有許多高山重症求援的案例， 根據雪霸國家公園管理處資料顯示， 近年有多起疑似高山症通報請求救援的事件，嚴重者甚至導致死亡； 調查研究更發現玉山登山客有超過四分之一， 符合急性高山症的診斷。
且國際研究發現高山症為旅遊時發生非意外疾病第三名， 僅次於感冒及腸胃炎，亦為致死率最高的非外傷疾病。
巫翰明介紹，高山症包含急性高山症、 高海拔腦水腫及高海拔肺水腫，急性高山症以頭痛、頭暈為主， 常合併疲倦、無力、噁心、嘔吐、沒有食慾、失眠等， 通常在抵達高海拔地區之後6到12小時出現，而症狀2至3天後會 隨身體適應環境而自行緩解。
少數急性高山症會惡化成高海拔肺水腫， 通常以步態不穩為主要症狀，若24小時內未接受治療， 或立即降低高度，可能有致死風險，另外有時也伴隨嚴重頭痛、 意識不清、幻覺及昏迷；高海拔肺水腫早期症狀為運動表現變差、 感到喘、心跳加速、乾咳，即便休息時也仍會呼吸困難， 咳出粉紅色或帶血的痰液，甚至昏迷與死亡。
巫翰明提醒，高山症主要與個人體質有關，與個人體能關係較小， 此症可透過藥物預防，在登山前一天起按醫師指示事先服用， 可避免嚴重高山症， 旅行者出發前可先至家庭醫學科門診進行旅遊諮詢評估， 開立備用藥物，便可安心出門，平安回家。
