近年來乳癌是台灣女性癌症發生率的第一名，其次則為大腸癌、肺癌等等。許多人經常因為認識的親朋好友罹患乳癌，而感到這個疾病離自己並不算遠，據統計，女性因乳房疾病來到門診的前三名依次為乳房疼痛、乳房硬塊、乳頭分泌物。而其中第一名的乳房疼痛問題，估計佔了高達50%的來診原因。這之中有些人，第一個浮現腦海的問題是，「我該不會是得了乳癌吧？」
本文就常見的乳房疼痛做一些說明，希望讓社會大眾更加明白這個症狀的來龍去脈，知道何時該尋求專家意見，且減少對癌症的焦慮感。
首先要講明的是，絕大多數的乳房疼痛都來自良性病因，也就是說，並非由於乳癌所引起。疼痛的感覺可能是壓痛、尖銳刺痛、灼熱痛感或是緊繃脹痛等。疼痛程度可能從輕微到嚴重，若是輕微疼痛，常見於一個月之中的數天，大多發生在經期開始前的幾天，經期開始後則疼痛緩解。而較嚴重的疼痛，則可能是在一個月之中持續了超過一周或更久，且可能在整個經期都感覺疼痛。另也有人的疼痛與經期無明顯相關。
由於大部份的乳房疼痛，與女性荷爾蒙在血中濃度的週期性變化有關，因此大多數有此症狀的是未停經的年輕女性，然而停經後婦女偶爾也有乳房疼痛。
乳房疼痛大多以是否有週期性分為兩個類別，表格整理如下：
常見原因
女性荷爾蒙
週期性疼痛與女性荷爾蒙有強烈相關，因此通常在懷孕或停經後（都是女性荷爾蒙減少的時期），疼痛明顯減緩甚至消失，但有些女性停經後若補充荷爾蒙，則這些疼痛有可能再度發生。
藥物使用
如同上述，可能增加女性荷爾蒙的藥物，譬如停經後婦女補充荷爾蒙，或是生育年齡的女性接受不孕症治療、使用口服避孕藥等等，都可能導致乳房疼痛。另外，抗憂鬱藥物之中的SSRI（選擇性血清素再攝取抑制劑），也可能導致疼痛。
乳房大小
豐滿的女性，由於重力的影響較大，較可能產生非週期性的乳房疼痛，且合併有肩頸痠痛，背痛等問題。
乳房手術
曾接受過乳房手術的病人，除了傷疤的癒合過程會感覺疼痛，有不少人在術後的許多年後，仍感覺到手術部位的疼痛。這可能是來自於表淺的細小感覺神經在手術時被切斷，後續所引起的局部麻痛感。
脂肪酸攝取不平衡
在一些觀察型的研究，發現低油飲食對於某些女性的乳房疼痛有幫助，因為脂肪酸的不平衡，可能會導致乳房組織對於荷爾蒙更加敏感，因此更容易疼痛。
何時該找醫師？
1.每日疼痛，且持續了一至兩次經期都沒改善
2.未曾經歷過的乳房疼痛
3.只發生在乳房某特定部位的疼痛
4.隨著時間過去，疼痛感越來越劇烈
5.疼痛影響了日常生活或工作
6.停經後婦女的乳房疼痛
若有上述情形，建議要盡快找醫師評估。
後續檢查
為了評估痛原因，可能會接受如下的檢查：
觸診
醫師會檢查乳房、下頸部及腋下淋巴結，看是否有異常的腫塊，若是觸診及病史上沒有特別的發現，可能會安排如下的額外檢查。
乳房攝影
若是有特別明顯的疼痛區域，且醫師感覺到異常的腫塊或皮膚增厚，妳可能會需要做乳房的X光檢查來評估異常的區域，過程中會將乳房擠壓以獲得兩張不同角度的X光片，擠壓的過程可能會有些疼痛。
乳房超音波
超音波是無痛無輻射線的檢查，而且通常搭配在乳房攝影之後，若是妳疼痛的區域，乳房攝影顯示為正常，再加上超音波檢查，結果會更加準確。
乳房切片
若是檢查到可疑的腫塊，醫師可能需要做切片才能下診斷，醫師會藉由粗針或細針穿刺的方式，獲得一小部分腫塊檢體，並送去化驗。
如何治療？
對大多女性而言，疼痛會逐漸好轉，因此不需要特別治療，若是需要治療，妳的醫師可能會有如下建議。
使用非類固醇消炎止痛藥(NSAID)
若是疼痛很劇烈，醫師可能會建議妳短期的口服NSAID或是塗抹NSAID藥膏在疼痛的部位。
1.穿提供更多支撐的胸罩
2.調整口服避孕藥的劑量
3.減少停經後荷爾蒙補充療法的劑量
