議員潘秋榮盼縣府撥補原住民火葬經費。（記者許素蘭／攝）
苗栗縣原住民議員潘秋榮感謝縣府開全國之先補助原住民喪葬火化費用，有效改變了原住民土葬的習俗，但由於近來氣候變遷，枉生者較多，縣府編列的該筆經費，可能至八、九月就用完，希望縣府能再撥補額度，預做準備。縣長徐耀昌允諾，不管預算夠不夠定優先補助。
另外，少子化趨勢帶來危機，縣議員韓茂賢以西湖鄉為例，西湖鄉今年一到四月出生嬰兒數僅五人，死亡數卅六人，遷出人數也大於遷入，如此情況下去，他擔心四十年後，西湖鄉就沒有人了，建議縣府鼓勵收入相對穩定的公教人員早結婚，增產報國。
潘秋榮於總質詢指出，原住民的習俗人死後採土葬，但原住民地區墓地不夠也太太小，且幾經大水沖刷連祖先都分不出來。縣府編列火化預算後，有效改變了原住民土葬變火葬的習俗。
潘秋榮除了感縣府也擔憂說，縣府編列的火葬預算一年二百萬元，枉生者一人補助三萬元。由於今年一月氣候變化大，族人枉生的較多，縣府所編的預算上半年已至臨界點，可能至八、九月就會用完，希望縣府能再撥補點額度，預先做好準備。
徐耀昌說，基於對少數民族的尊重，且土葬變火葬也是正向的思維，不管縣府所編的預算夠不夠，他一定會優先補助。
而韓茂賢總質詢表示，銅鑼、三義、西湖三個鄉鎮自民國一０二年以來，人口均呈現負成長，總人口數逐年遞減，其中人口最少的西湖鄉，統計今年一至四月，出生僅為個位數，只有五名新生嬰兒，死亡人數卻達卅六人，遷入八十四人也少於遷出九十三人。
韓茂賢提出數據指出，縣府所屬機關廿五至四十五歲員工八千四百卅八人，有二千一百七十三人未婚，約占四分之一，其中又以學校教職員未婚比例最高，「連收入相對穩定的公教人員都不敢結婚」，人口老化問題將越來越嚴重，將成苗栗縣危機。
他說，各界討論人口流失的原因，包括生育津貼、社會福利等措施，建議縣府可先從鼓勵適婚年齡同仁結婚著手，積極協助未婚聯誼，製造男女交往機會，促進早日增產報國。
徐耀昌表示，人口外流至「六都」大環境使然，未來會持續舉辦未婚聯誼，並請工商發展處加強招商引資，增加就業機會，吸納更多年輕人留在苗栗工作及共組家庭。
