荷蘭人所繪製的《澎湖島及福爾摩沙海島圖》（圖／荷蘭海牙國家檔案館藏／翻攝國立台北故宮博物院官網）
長久以來台灣的歷史教科書都會提到，15世紀末歐洲開啟大航海時代，葡萄牙搶佔先機，16世紀到達到達中國，當葡萄牙船員駛船行經台灣海面時，從海上遠眺島上美景，忍不住驚呼「福爾摩沙」（Formosa），意即「美麗之島」，這個美麗島嶼在西方世界就被標記為「Formosa」，幾乎成為台灣的代名詞。不過有歷史學者經過考據後指出，當時葡萄牙人讚嘆的「Formosa」，可能是指日本沖繩，而非台灣。
「美麗之島（Formosa）」原來是美麗錯誤？當今歷史教科書中提到葡萄牙水手讚嘆台灣美麗之島的起源，多數人都已認定這是「歷史事實」，不過這可能是後人推理謬論，或是憑美麗想像、誤解而來。
根據《研之有物》網站報導，中研院台灣史研究所副研究員翁佳音與編輯黃驗合著的專書《解碼臺灣史 1550-1720 》裡頭提到，分析葡萄牙人到亞洲的文獻後，會得出一個驚人事實！他們記載的福爾摩沙是西北東南向，長度約 100 公里；台灣則為東北西南向，長度約 400-500 公里，由歷史地圖文獻角度來研究，可合理推論葡萄牙人當時認知中的福爾摩沙，極有可能是指日本沖繩，而非台灣。
至於「福爾摩沙」是何時與台灣作連結？書中特別指出，西班牙船長於1584 年駛經台灣時，在航海誌首次稱台灣這個島嶼為「 As Ilhas Fermosas」 （意即美麗諸島），西班牙人後來畫了一幅海圖，將台灣稱作「 Hermosa」 （艾爾摩沙）。隨後1624 年來台的荷蘭人確立福爾摩沙 （Formosa）一詞，自此成為西方國家對台灣的定稱。
房地產相關新聞
