育種採型態分折系統。林重鎣攝
自人類進入農耕階段以來，作物育種即深深地影響人類的生活。 育種工作最重要的基礎，即為調查作物的外表型態， 方能瞭解育種選拔的目標 (如耐寒、耐熱、耐旱等特性)，是否真能應用到育種結果。 為快速收集重要作物性狀，農試所致力研發自動化表型體分析平台， 建立自動化作物外表型調查分析技術。
自動化表型體分析技術改善傳統育種的缺點
農試所指出，作物的重要性狀大都由數量遺傳所調控， 其基因的表現亦常受各種環境因子所影響。所謂「表型體學」 就是基因型表現的整體結果，更是作物育種目標(如耐寒、耐熱、 耐旱等特性)整體性狀的最終表現，可謂是育種成敗的決定因素。 但表型體的表現，易受環境因子所影響。因此，性狀的調查， 必須在穩定的環控狀態下，才能獲得準確與穩定的外表型表現， 進而確認表型體與基因型二者間的關聯性， 據此所開發的分子標誌技術才具可靠性，方能準確輔助育成新品種。
農試所說明，以傳統育種方式來調查外表性狀的缺點為(1)完全依 賴人力、耗時費力；(2)調查數據不客觀，易受人為及環境影響； (3)環境因子難以控制；(4)有基因定位與育種選拔的瓶頸；( 5)多仰賴育種家長期的經驗，不易標準化流程， 因此育種時間冗長，且重要的育種計畫易遭遇人才斷層而停頓。
為減少上揭困擾， 該所開發之自動化表型體分析技術則具備有下列優點，包括：(1) 完全環境控制，結合多種感測器、非破壞性定株調查收集資料；( 2)可在生育全期，連續且即時收集數據；(3)數據收集較為客觀 、完整及精確；(4)數據完整且可信度高。因此， 各國植物研究單位乃至於大型國際種子公司， 紛紛投入建置分析表型體之各種軟硬體設施， 以建立精準的外表型分析平台，進而調查與探討複雜的植物性狀， 以利導入育種工作。
建置國家級表型體分析中心
農試所強調，該所已經逐步建立國家級表型體研究中心，包含：( 1)建置智慧型溫室；(2)建立多維偵測器(雷射、熱影像、 高光譜或螢光等)；(3)建立整合型的影像分析平台。目前， 已經在溫室建置荷蘭Phenospex公司自動化PlantEy e雷射分析系統，可以針對大豆、彩椒及水稻等作物進行系統性的表 型體分析，並供植物學或是人工視覺等相關研究的基礎。 該所期盼這些成果可應用於種苗產業， 進行精準種原篩選或是育種選拔，節省育種選拔的人力及時間支出， 作為由傳統育種走向精準育種的利器。
