紅斑性狼瘡為自體免疫疾病的一種，因自身抗體攻擊全身健康器官引起的發炎疾病。新竹馬偕過敏免疫風濕科醫師蔡文彬表示，紅斑性狼瘡好發在適孕年齡的女性身上，尤其以20至40歲女生為大宗，病患常有的症狀為關節疼痛腫脹、沒有原因的發燒、肌肉痛、身體感到疲累，或是臉部、身上泛起紅色皮疹，新竹馬偕皮膚科醫師謝雅如表示，皮疹發作呈現方式皆不同，如沒有經過醫師專業診斷、並藉由血清、切片檢測則很難確診。
免疫系統是人體對抗疾病的防衛機制。正常情況下，人體會產生抗體對抗外面入侵的病菌；但免疫系統異常的病患，則是體內產生抗體攻擊自身組織，繼而引發炎性反應，最終造成自身組織及器官的破壞。
根據國家衛生研究院指出，自體免疫疾病是台灣十大重大傷病中的第三名，因人體免疫系統攻擊患者正常組織的疾病，因此又有「不死癌症」之稱號。像是紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎、血管炎、乾燥症，以及硬皮症都是免疫疾病中的一環，全台約有40至50萬名患者。
自體免疫疾病病因複雜，因為病症呈現多樣性變化，需要較長的時間觀察才能做出診斷。紅斑性狼瘡致病原因可分為先天性基因與後天環境因素導致有關。
過敏免疫風濕科醫師蔡文彬表示，擁有紅斑性狼瘡相關基因不見得會發病，還需要後天環境的刺激，像是細菌、病毒感染、日曬、作息、壓力大等，也有人有相關基因卻終生未發病。
紅斑性狼瘡為不可預測之疾病，症狀表現多樣化，容易引起各種併發症。如自身抗體攻擊中樞神經可能導致精神方面問題；侵犯肺與腎臟，則可能引發肺出血與腎炎；皮膚發炎恐導致臉上出現蝴蝶斑及部分全身性皮疹，皮膚科醫師謝雅如表示，紅斑性狼瘡皮膚病變分為數種，常見有出現在臉上的蝴蝶斑；全身性發作的圓盤狀紅斑；下肢容易出現的血管炎與脂肪炎，治療方式為使用低劑量類固醇與奎靈藥物醫治。過敏免疫風濕科醫師蔡文彬表示，目前類固醇與免疫抑制劑藥物為治療紅斑性狼瘡的主要醫治藥物，可有效抑制身體炎性反應。
紅斑性狼瘡容易引起腎臟的併發症，當紅斑性狼瘡侵犯腎臟就成為紅斑性狼瘡腎炎，患者可能有血尿、尿液起泡、雙腳腫脹、血壓升高等病症，嚴重會引起腎衰竭、造成終身洗腎或死亡。此時因免疫系統處於過度活躍狀態，為有效控制紅斑性狼瘡病情，可使用類固醇及併用免疫抑制劑。過敏免疫風濕科醫師蔡文彬進一步說明，免疫抑制劑藥物藉由抑制免疫細胞的增生及功能，被成功的應用在治療嚴重狼瘡腎炎。
過敏免疫風濕科醫師蔡文彬更表示，罹患紅斑性狼瘡腎炎的病患在飲食方面需採用低鈉飲食、少油、少鹽，減輕腎臟負擔。另外狼瘡病人因有高度骨質疏鬆危險性，美國風濕病學會也建議，對於長期使用類固醇的病患，每日應補充800～1000 IU的維他命D，適當補充鈣質與維他命D也有助於病情改善。
