由北港朝天宮主辦的「北港媽祖盃全國馬拉松賽」，經媽祖指示訂於12月24日鳴槍起跑，敬請把握報名時間。（記者陳昭宗拍攝）
由雲林北港朝天宮主辦的「北港媽祖盃全國馬拉松賽」，充滿在地特色與濃厚人情味，每年都吸引許多選手來到北港小鎮共襄盛舉，是跑者間人人稱頌的優質賽事。經由朝天宮董事長蔡咏锝博杯請示，媽祖應許今年12月24日星期日上午6時在北港國中鳴槍起跑，且與往年一樣，將提供選手免費香客大樓住宿，希望選手們能提前一天來到北港，除了體驗小鎮的熱情，也能感受台灣信仰的力量。
董事長蔡咏锝指出，今年視覺以虎爺為設計主軸，主題為「風來虎嘯」，因在傳統廟會中，虎將軍神轎除了吃炮聞名外，還有一向撼動人心的「顛轎」習俗，由打鼓和拿扇者指揮，轎班會高呼「風來！虎嘯」，營造出慶典熱鬧無比的團結氣氛，希望能夠替選手帶來加油喝采的活力。
董事蘇榮泉表示，賽事組別分為42km全馬組、21km半馬組、11km挑戰組與5km休閒組，供選手依據個人體能挑選不同里程組，一路上有充足補給與活力十足的打氣啦啦隊，賽後除了完賽證明、精美獎牌、大浴巾或運動毛巾、運動飲料、餅乾與不織布提袋等紀念品外，還有北港當地著名的特產伴手禮日興堂大餅、野菽家營養棒、邦尼熊衛生紙還有朝天宮的福袋，絕對讓選手滿載而歸。
北港鎮長張勝智也表示，每年最令人期待的「星光大道」紅地毯賽道，位在熙來攘往的進香大道上，長達360米的紅毯大道，是其他地方賽事難得一見的規格，選手在加油聲的簇擁中盡情地奔馳與衝刺，將成為賽事中最難忘、最精采的回憶。今年還有許多賽事看點，例如「北港玩樂地圖」將會結合打卡抽獎與店家優惠等活動，讓跑者能夠深入感受北港小鎮的魅力；另外還特別增設「特殊裝扮獎」來鼓勵選手發揮天馬行空的創意來裝扮，既吸睛又能跑出趣味，系列獎牌將延續十二生肖的概念設計，正面以媽祖為主軸，背面則是以今年生肖雞年設計。
董事吳炳俊還說，活動當天除了賽事內容安排外，選手皆可參加摸彩活動，除有許多豐富獎品，首獎更是北港朝天宮提供價值近八萬元的金身媽祖乙座，精彩可期。竭誠邀請大家12月24日來北港作客，用心體驗香火鼎盛、充滿民俗文藝與特色小吃的小鎮，用雙腳來感受北港馬拉松的魅力。
董事長蔡咏锝提醒，活動已於8月7日中午12點開放報名，目前人數持續飆升，只要在8/31以前報名並完成繳費的選手，就能獲得早鳥優惠清新除臭竹炭包組，報名時間到10月27日前額滿即止。有興趣參加的民眾請上網搜尋「活動咖報名系統－2017北港媽祖全國馬拉松」。
完成賽事的選手皆可參加摸彩活動，除有許多豐富獎品，首獎是價值近八萬元的金身媽祖乙座，精彩可期。（記者陳昭宗拍攝）
